孙天佑扶她坐起，在她背后垫上两枚软枕，将温在热水里的茶杯端到她嘴边，“先喝两口，润润嗓子。”
  茶水温度适宜，沁人心脾，她匆匆咽下。
  “去杨家。”
  她喝茶的动作一顿，霍然抬起头。
  杏眼圆瞪，眼神清澈，像一只在山间长大的小兽，天真而懵懂，警醒又纯真。
  这双眼眸专注地看着他，现在是，以后也是。
  孙天佑两指微弯，在她鼻尖轻轻刮两下：“娘子日理万机，杨家的事哪至于劳烦娘子出马，为夫自有成算。”
  兵来将挡水来土掩，他岂会怕杨家？
  就是杨县令，也不能命令他做什么。
  生养之恩？
  他会一次性还干净的。
  李绮节没有问孙天佑准备怎么应付杨县令的嘱托，用过早饭，送他出门，看那褐中沁着一抹淡绿的袍角拂过夹道旁的杜鹃花丛。
  树上的李花开得正艳，微风吹过，花瓣纷纷扬扬飘洒下来，如落雪一般。他飞快从花雪中走过，背影清瘦，但脊背挺直，一往无前。
  才刚住下，孙天佑又频繁往返于武昌府和瑶江县，李大伯等人心中不免疑惑，不过因为周桃姑屡动胎气的缘故，众人的注意力全集中在她的肚子上，没有多问。
  周桃姑生了个儿子。
  如果是别人家的主妇，再嫁后能为夫家添丁，不说欣喜若狂，也该高兴才是，周桃姑却是懊恼多过于欢喜——她多么希望自己生的是女伢子，男伢子固然好，但谁晓得他长大后会不会和大郎争家业呢？
  李大姐和李二姐已经被李绮节派人接到武昌府来，看出母亲心事沉沉，李二姐背着人劝慰母亲：“道喜的人上门，娘却摆着一张苦瓜脸，别人会怎么想？”
  周桃姑长叹一口气。
  李二姐接着劝道：“娘有什么好担心的？已经分过家了，谁也碍不着谁，等胖胖长大，大哥早就成家立业、儿女成群，犯不着和胖胖为难，再说还有三娘和阿爷呢，三娘少不了您的，也少不了胖胖的，连我们两个便宜姐姐她都能时时帮衬，何况胖胖呢？他可是三娘的亲弟弟。”
  周桃姑身体壮健，生下的小娃娃胖乎乎的，有八斤重，李家人给他起了个小名，叫胖胖。大名暂时没取，等三岁后再定名字。
  周桃姑一巴掌拍在自己腿上，脸上的忧愁之色淡去几分：“是我想岔了，三娘是胖胖的姐姐，只要三娘肯照拂胖胖一二，胖胖一辈子的吃喝拉撒都不用愁啦！”
  她在胖胖软嘟嘟的脸上使劲攥了一把，“心肝宝贝，等你长大了，一定要小心讨好你的三姐姐，你三姐姐不晓得攒了多少好东西，她手上随便漏一点，够你使上好几年的。”
  周桃姑说风就是雨，等胖胖满月之后，天天抱着他到李绮节院子里看花，想趁着一家人住在一起的时候，让姐弟俩多亲近亲近。
  李绮节没有拒绝周桃姑的热情，李乙做了多年鳏夫，晚年有老妻幼子陪伴在身边，日子过得和美充实，她和李子恒才能安心把阿爷留在乡下老宅，不用周桃姑刻意讨好，她也愿意真心爱护和自己同为李姓的胖弟弟。
  杨县令的政治嗅觉异常灵敏，在他向孙天佑托孤后不久，府城内的丧钟再次响起，朱高炽没来得及把都城迁回他魂牵梦绕的南京城，便猝死于钦安殿内。
  朱高炽死得太突然，天下百姓刚刚送走一位帝王，丧期刚过，又迎来另一轮政权更迭。
  连早有谋反之心的赵王和汉王都来不及反应，在两位王爷犹豫该趁机起事、好浑水摸鱼，还是掩藏实力、静待时机的当口，皇太子朱瞻基以迅雷不及掩耳之势，从南京赶回北京，收拢皇权，安抚权贵，顺利登基。
  迁都的计划被搁置，南方土产货物的价格开始回跌。
  端阳过后，一艘旗帜飞扬、威风凛凛的大船停靠在武昌府汉口镇外，船上之人鹅帽锦衣，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，正是赫赫有名，掌管直驾侍卫、巡查缉捕，上可抓捕皇亲国戚，下可私审地方官员，让文武百官畏惧至极、闻之色变的锦衣卫亲至。
  驾帖发下，包括知府、典史、经历、司狱、县丞、主簿在内的数十名官吏锒铛入狱。三天后，这艘让武昌府一应大小官差闻风丧胆的楼船没有多做停留，继续顺江而下，沿路抓捕名单上的官员。
  直到楼船远去，李家相公入主县衙，锦衣卫那一连串雷厉风行、迅疾如电的缉捕行动才在民间流传开来。
  被抓的小吏中，杨县令平时的名声不错，不少人私底下觉得他是冤枉的，但没人敢当众为他喊冤。
  事实上，县里人根本不明白官老爷们为什么会被抓，不过既然劳动到锦衣卫亲自来拿人，那牵涉的势力肯定不小。
  一向喜欢打听□□、善于逢迎的政客们都噤若寒蝉，试问满朝文武，谁敢明目张胆和锦衣卫对着干？
  除非是老寿星上吊——活得不耐烦了。
  连身为皇室血亲的楚王都不敢触怒锦衣卫，更别提没有任何依仗的平头老百姓，没人愿意拿自己的身家性命开玩笑。
  所以即使杨县令罪名模糊，暂时没有性命之忧，和杨家来往密切的姻亲故交还是果断和他们划清界限。订下的亲事立刻废除，已经成亲的接回外嫁女儿，关系亲近的旁支收拾细软悄悄跑路，丫头仆从坑蒙各房主妇，携款逃走，掌柜、伙计阳奉阴违，趁机偷瞒财物……
  偌大一个杨家，顷刻间败了个彻彻底底。
  昔日风光热闹、庭院深深的杨府，霎时凄风冷雨，颓唐破败。
  孙天佑纵马驰过杨府门前的长街时，杨表叔带着高大姐、杨天保和孟春芳仓惶逃出大门。
  有人趁乱在府内燃起大火，火势凶猛，烧得半边宅院笼罩在红艳的火苗和呛人的黑烟中。
  杨家人无力扑灭这场突如其来的灾难，只能仓促收拾金银财宝，退出大宅。
  高大姐面容扭曲，疯狂尖叫：“是李家，是李家人！我早知道他们不安好心！”
  她扑在孟春芳身上，长指甲差点戳进后者的眼睛里：“你这个蠢货！不守妇道，和李家那些贼人有说有笑，比亲姐妹还亲香，是不是你，是不是你把他们放进门的！”
  孟春芳一手抱着杨福舟，一手亲亲牵着杨福生，高大姐扑向她时，她下意识把两个孩子紧紧护在怀里。
  孩子们安然无恙，她却狼狈不堪，衣襟、头发被高大姐抓得一团乱，簪环掉落一地，连耳坠子都不知道掉到哪里去了。
  站在街角看热闹的人趁人不备，偷偷捡起地上摔碎的簪子发钗，一溜跑远。
  杨天保又气又急，板着脸斥道：“娘，李家那些人和七娘没关系，你怎么能拿七娘撒气呢？成何体统！”
  他气急败坏，不住跺脚，连头上的儒生帽都歪了，但却始终不敢伸手去拦高大姐。
  孟春芳把两个孩子推到素清身后，抹抹散乱的发鬓，淡淡道：“天保，家里乱糟糟的，吓着大郎和二郎怎么办？我先带两个孩子回娘家去，等你找到落脚的地方，再来接我们。”
  说罢，不等高大姐发怒，转身即走。
  高大姐从癫狂中冷静下来，怔愣半天，忽然大哭起来，泣道：“七娘，你不能带走我的孙子！”
  杨表叔狠狠瞪高大姐一眼，“你还想怎么样？媳妇都被你打跑了！”
  孙天佑围观完一场闹剧，一夹马腹，驱马上前，和孟春芳打声招呼，将她们母子几人送回葫芦巷。
  杨家遭此大难，杨天保以后还能不能读书进举成了未知数，孟娘子哭得死去活来，连向来不关心俗务的孟举人也跟着叹气。
  孟十二任性骄纵，脾气虽坏，但对两个外甥杨福生和杨福舟却很关心，痛快把自己的房间让出来，让丫头把外甥抱到他的架子床上去困觉。
  孙天佑没心情和孟举人、孟娘子寒暄，把人送到门前，轻轻一勒缰绳，掉转马头，默默离开。
  几天前他已经把金氏和杨天娇送到庵堂里躲藏起来，之后她们母女能不能躲过搜查，躲过搜查之后又以什么为生，都和他没有关系。
  李大伯和李乙已经好几年没和嫡支来往过。
  没想到再次听到嫡支的消息时，李家大郎君已然摇身一变，成为接替杨县令的父母官。
  李大伯和李乙面面相觑，他们攀亲的时候，可没想过李家嫡支有这么大的能耐。
  李绮节皱眉道：“依我看，这次杨县令被抓，可能是他们告发的。”
  几年前李家嫡支就在打杨家的主意，还曾想借着李绮节的名头去杨家闹事，被李绮节和孙天佑拦下，之后杨县令对李家嫡支心生警惕，多加打压，逼得李家嫡支不得不迁往长沙府。
  消停了几年，他们还是卷土重来了。
  李子恒摸摸脑袋，茫然道：“那咱们还要不要和他们走动？”
  李大伯和李乙对望一眼，不约而同摇摇头。
  李绮节肃然道：“礼还是要送的，但别的就罢了，反正他们从来没把咱们当做正经亲戚。”
  老百姓有老百姓的活法，不论杨家还是李家嫡支，都只能交好，但不能深交。
  今天倒下的是杨家，谁晓得李家嫡支又能风光几年呢？
  周氏心有余悸道：“还好县里人不晓得咱们家和嫡支那边连过宗，不然该戳官人和二叔的脊梁骨了。”
  杨天保和李绮节退亲的事处理得很低调，外人看来，杨、李两家依然是祖辈姻亲，如果别人知道告发杨县令的李大官人和李家很可能是同一个祖宗，肯定要指着李大伯的鼻子骂他冷血无耻。
  李大伯觉得自己很无辜：“好好的，谁晓得他们那些读书人在搞什么名堂？”
  到底是多年亲戚，而且杨县令还是孙天佑的亲生父亲，李大伯和李乙为杨县令痛心不已。
  李绮节安慰心有愧疚的长辈：“杨县令当年身不由己，卷入朝堂争斗当中，迟早会遭人清算，就算没人告发，杨县令也躲不过这一遭。”
  杨县令没有做过什么伤天害理的恶事，但他能够坐稳县令之位，得益于他的几位同窗暗中筹谋，而他的同窗，正是汉王派系中一位吏部尚书的重要僚属，有这层关系在，早从朱高炽登基的第一天开始，杨县令就做好被剥夺官职的准备。
  朱高炽仁爱，没有对两个兄弟动手，等年轻气盛的朱瞻基继位，杨县令明白，这一回无论如何都躲不过去了。
  朱瞻基不准备放过两位叔父，现在赵王和汉王还在观望，他已经抢先一步，开始清理两位叔父的亲信僚属。
  武昌府大大小小的官员也牵涉其中，他们对汉王的谋反计划一无所知，事实上许多人压根没见过汉王或是那位吏部尚书，不过这并不重要，新帝即位，需要杀鸡儆猴，多扯出几个小虾小米，正好空出给新帝信任的新贵们空出位置。
  至于汉王和赵王，不过是笼中之鸟，现在看着还如日中天，其实蹦跶不了多久。
  李大伯和李乙只知道杨县令是掌管一方的青天大老爷，杨家几辈子才飞出这么一只金凤凰，哪想到在那些京师来的锦衣卫们眼中，杨县令竟然只是一个不入流的芝麻小吏，他们甚至不屑前去抓捕，让差役代劳，自己只负责一路开道，威慑各方势力。
  自此以后，李大伯和李乙都歇了和世家大族连宗的想头。
  小老百姓，还是脚踏实地过日子吧！
  然而他们不去找李家嫡支，李家嫡支却自己找上门来了。
  ☆、第107章 一百零七
  从来只有李大伯和李乙去嫡支送礼的, 李家嫡支纡尊降贵，到他们家来做客，可是头一遭。
  此时李家人已经从武昌府搬回瑶江县。
  李家嫡支派来的是一个面容可亲、说话和气的中年妇人，但李大伯和李乙却如临大敌, 把在外的李子恒和李绮节夫妇全部叫回家，以免被嫡支的人算计。
  他们高估了李家嫡支的涵养，他们毫不遮掩, 直接道明拜访目的：要把李昭节和李九冬接到嫡支去教养。
  朝廷选秀在即，而李家嫡支在京师的一房远亲已经笼络住万岁身边一位非常得宠的近侍，届时只要朱瞻基下旨采选，那房远亲就能通过那个近侍，把李家女儿送往京师。
  问题是, 那房远亲家中刚好没有适合的女孩子。年龄适合的, 相貌不出众, 相貌出众的, 身份不适合，身份、年龄、相貌全部符合标准的，父兄官职在身，不能报名选秀。
  于是那房远亲便把主意打到旁支远宗身上，瑶江县这一支也在他们的考虑之内, 这一支嫡支欣喜若狂, 四处搜罗宗族中相貌出挑的少女，除了被挑中的李昭节和李九冬，还有其他十几个李家旁支女孩, 已经被李家嫡支接到祖宅牢牢看护起来。
  中年妇人说明来意，笑眯眯道：“四娘和五娘以后的出息大着呢！”
  永乐年间，但凡选秀，民间百姓总会想尽办法藏匿家中适龄女童，逃避采选。
  一是舍不得女儿和家人生离死别，二是怕有被逼殉葬的风险。
  朱高炽的葬礼已经算是简单了，但陪殉的妃嫔仍有七八位之多。
  不过朱瞻基继位后，老百姓们对选秀的看法立刻发生巨大转变，因为朱瞻基很年轻，才二十六岁。而且名声清明，没有拿宫女取乐的荒唐爱好。
  如果家中女儿能够被采选太监挑中，服侍在朱瞻基身侧，那可是麻雀变凤凰，一家子都能跟着加官进爵的大好事，万岁爷爷的舅亲，谁不想做？