店小二苦着脸说道：“肯定是安排好了的啊，我们这么大的一个客栈，什么都是正规的，只不过……唉，你还是跟我去看一眼，再说吧。”
  小木匠没办法，只有换了衣服，然后跟着店小二往外面走去。
  一路来到了客栈的后院，当他来到马棚的时候，才发现那马棚的一个角落里，居然给掏出了直径三五尺的深坑来，顿时就有点儿惊住了。
  跟进来的店小二则说道：“我们的人是在门口值夜的，但偷马贼却是神不知鬼不觉地掏了这么一个洞出来，将客官您的白马运走了，这个真的没办法……”
  小木匠指着那深坑，一脸不相信：“你们值夜的人难道是聋子不成？这么大的坑，难道一点儿动静都听不到么？”
  店小二往坑里面喊道：“三愣子，你出来。”
  深坑里有人应了一声，随后钻出了一个灰头土脸的小子来，那店小二说道：“三愣子，这就是白马的主人，你跟他说吧。”
  那小子哭丧着脸说道：“大哥，我是真的没听到啊，这家伙，真的是一点儿动静都没有啊。我跟你说，但凡是有一点儿马嘶和折腾的声响，我绝对是能够听到的……”
  小木匠瞧见那人钻了深坑，头上、脸上和身子全部都是泥，没忍心责怪他，于是问道：“洞，通到哪里？”
  三愣子回答道：“在东门大街旁边的一个院子里，离这儿差不多有三四丈远吧。”
  小木匠问：“那边有什么发现没？”
  三愣子摇头，说没有。
  小木匠瞧见这小子有点儿傻傻愣愣的，没有再追问，而是回过头来，看着那店小二，然后问道：“你们老板呢？”
  店小二说道：“听到消息，第一时间去报官了。”
  这马虽然被盗了，但客栈处理得还是挺周全的，小木匠也挑不出什么理来。
  他正想着要不要下到深坑里面去搜查一番，看看有没有留下什么线索，这时院子里来了几人，领头的自然是客栈的老板娘花三娘，而她身后跟着的，却是几个穿着制服的公人。
  跟前一个，是个眉眼儿都严肃的中年男人，他走上前来，打量了小木匠一眼，然后盘问起了他的情况来。
  这是差人，小木匠即便是不喜欢，也只有小心应付着，好在他是失主，又有花三娘在旁边周旋，所以没有盘查太多，而花三娘帮着双方作了介绍。
  小木匠这才知晓对方是燕歌镇的警长。
  当然，警长是现如今时髦的叫法，搁以前的时候，便是巡捕、捕快之类的行当。
  而事实上，这位叫做罗定府的警长，以前还真的做过前清的巡捕，而且据花三娘的介绍，这可是位大神，在整个西北地界，都是鼎鼎有名的，这才被请来燕歌镇里，当了官方的警长。
  这背景，可跟小木匠在三道坎镇遇到的那位林一民官长很像。
  罗警长是个实干家，简单听完介绍之后，直接下了洞子，往里面摸去。
  小木匠本来也想下去瞧一瞧，但那警长都下去了，他再跟着，估计对方的面上挂不住。
  所以他想了想，最终还是作罢。
  而罗警长下了洞子，这边留着那花三娘，小木匠便问道：“昨日找我买马的那个什么马家集的马本堂，老板娘可知道他们在哪里？”
  花三娘瞧见这年轻人脸上并没有太多的愤怒，心中有些惊讶，不过听到他这么问起，却是笑了。
  她说道：“你是怀疑马家集的人偷了你的马？”
  小木匠指着马棚里的大洞子，然后说道：“那匹马除了一身白、看着漂亮之外，并没有什么特别有价值的地方，若不是真的喜欢，恐怕也不会费那么大的劲儿，一夜之间，挖出这么的一个地道来——这工程量可不简单，寻常人，就算是十来个，也未必能够闹出这样的动静来，更何况还是悄无声息的？”
  他昨夜虽然喝多了酒，但感知却还是很灵敏的，倘若是动静很大的话，他即便是在客栈里歇息，恐怕也是能够感应得到的。
  花三娘说道：“你的猜测的确是很合理，不过那个马本堂，以及他们家小姐，一直都住在店子里，没有离开过，虽然有动机，但分身乏术——而且马家集的人财大气粗，行事一向阔绰，若说在野地里敲你闷棍，甚至直接劫了你，这事儿有可能，半夜偷马就实在是没必要……”
  小木匠看了花三娘一眼，没有再继续在此纠缠，而是问起了另外一件事情来：“昨天跟我喝酒的那位沈老哥，他走了没？”
  花三娘说道：“天还没亮就走了——怎么，你怀疑是他？”
  小木匠摇头，说不，我是想问，他牵马走的时候，有没有瞧见马棚里面的这个大坑？
  花三娘说他没骑马啊，空着双手走的。
  小木匠听了，有些惊讶。
  没多时，罗警长已经从那边重新回来了，他经验老到，谈了三个点——第一，盗马贼是通过这盗洞，将白马给运走的，而白马应该是服用了某种带有安眠作用的药草，整个过程都处于昏睡状态，所以才会没有动静；第二，马被人拖到了东门大街的院子里后，被装上了车子，能够发现两道车辙子，朝着西边的街道过去了；第三，通过地道以及洞口两边的印记来看，参与的人不多，最多也就三人左右，甚至更少。
  说完这些，他分析道：“如此大费周章，搞出这么大动静来的，真不是一般人——特别是那马，昏睡之后，死沉死沉的，结果却被一两人给拖走，不简单啊……”
  说罢，他问小木匠：“你来这儿，有跟人结仇么？”
  小木匠当即讲了昨天马家集的马本堂想要买马被拒之事，那罗警长没有犹豫，直接说道：“走，去找他。”
  当下一群人也是来到了马本堂的房间，将门敲开。
  这会儿是大清早，马本堂也是没起床，打着呵欠开了门，挺清楚之后，也是非常惊讶，又问了几句，颇为懊恼。
  他还责备起了小木匠来：“你看你，昨日若是卖给我的话，不就没有这些屁事儿了么？哎呀呀，我昨天还答应了我家小姐，不管怎么样，都得帮她把那大白马整下来，结果现在可好，马丢了……”
  小木匠本来就很郁闷，被他这么一说，越发难受，忍不住说道：“是啊，所以你就想出了这么一招来？”
  马本堂却恼了，骂道：“嘿，你小子看不起谁呢？老子要那马，有必要半夜三更，偷偷摸摸地折腾么？实话告诉你，你也算是捡了条小命，本来我还打算今天再问你一回，不行的话，回头等你出了镇子，找人在半路给你截了的……现在马没了，你反倒是逃过一劫。”
  此人十分张狂，完全没有顾忌旁边的罗警长身份，而罗警长晓得对方的来历，听到这威胁的话儿，也当做不知晓。
  如此又聊了两句，罗警长确定对方没有嫌疑之后，告辞离开。
  这时那马本堂却对小木匠喊道：“对了，小孩，那马你保管不利，现在丢了，回头我去马市上瞧一瞧，若是买到了，你可别跟我闹腾啊，知道不？”
  罗警长听了，不吱声，等下了楼，才对旁边的手下说道：“你去马市上找人打听打听，要是有人卖那白马，立刻回禀，告知到我。”
  手下应声而去，随后罗警长又对另外一个手下说道：“找巡逻的乡团兄弟问问，有没有人瞧见那白马，或者能够拉得动它的车子出了镇子；对了，另外找人问问，最近镇子上有没有江湖上有名的人来过……”
  那人也走了，罗警长这才回过头来，问小木匠：“你说你准备去宁夏，何时走？”
  小木匠苦笑，说现在没马了，怎么走？
  罗警长点头，表示知晓，随后说道：“我尽量帮着找，但如果找不到，你也别埋怨……”
  他还算客气，小木匠表示知晓，跟着花三娘送走了人，等回过头来的时候，那老板娘却对小木匠低声说道：“你若是有空的话，一会儿到我房间来一下……”
  说完，她冲着小木匠浅浅一笑，随后转身离去，留下一股迷人的桂花香气。
  第四章 闺阁中，借花人
  小木匠去院子里洗漱过后，又回房间里整理了一下，回想起刚才老板娘那妩媚的笑容，犹豫了一会儿，不知道到底该不该去。
  他已经不再是当初那懵懂无知的少年郎了，与苏慈文的“一夜成长”，让他的心态迅速转变，也知晓了这个世界上许多的道理，更是读懂了那老板娘的笑容里，藏着的某种暧昧——不得不说，尽管老板娘年纪比他大，而且手脚和脸蛋儿有些糙，但成熟少妇的那种动人妩媚，却还是挺具有吸引力的。
  如果能够与这样的美妇人一夜春风，或许并不是什么吃亏的事情。
  但，真的就是没有任何顾虑的一夜春风么？
  甘墨扪心自问，他可没有这魅力。
  西北民风彪悍，而能够在燕歌镇这种是非之地立下这么大招牌来做生意的花三娘，可不是什么简单人物。
  那美妇人莫不是在这儿设下陷阱，等着自己？
  那么，到底要不要去呢？
  小木匠如此犹豫良久，终究还是决定去看一看。
  无它，艺高人胆大，一身技艺傍身，又有旧雪这般的利器，他真的没有太多可以畏惧的事儿。
  他来到了后院花三娘的房间，敲了敲房门，里面传来老板娘那特有的磁性声线：“谁呀？”
  这语气慵懒柔弱，让小木匠的心儿噗通地跳了一下，随后说道：“是我，甘十三。”
  花三娘说道：“门没锁，你推门吧。”
  小木匠推开木门进去，发现花三娘的房间并不大，但布置其实挺不错的，桌子和炕都很精致，墙上面挂着的布条和物件，都是用了心思的，而花三娘则在弯腰在柜子里拿着什么，背对着他。
  从这边望过去，能够瞧见心形的臀型，宛如水蜜桃一般，浑圆完美。
  他抬腿跨脚，进了屋子，花三娘头也不回地说道：“把门关上。”
  小木匠心里紧张了一下，随后把门给关上。
  他到底是血气方刚的小伙子，对上这般媚骨动人的小娘们儿，倘若是要发生点儿什么故事的话，其实是不介意，甚至还有点儿小期待的。
  然而当花三娘从柜子里拿出一个铁皮令牌来之后，却没有进一步的表示，而是让他坐在了炕对面的椅子上。
  她则坐在了不远处的炕上，随后说道：“对于今天客栈里发生的这件事情，我很抱歉，客栈有一定的责任，马能不能找回来，得看老罗的手段，不过我这儿有个东西，算作是对你的补偿……”
  她将那铁皮令牌递给了小木匠，小木匠接了过来，然后问道：“这是啥？”
  花三娘说道：“昨天听你跟那个大光头聊天，说你准备去一趟宁夏。从这儿往宁夏走，路程远风沙大不说，还有不少的马匪，很是危险，这个是我男人领的西北令，西北五家共发的，一年有个几份，算作是通行证，这西北令快到期了，不过还能用，你拿在手里，没遇上马匪便罢了，遇上了，拿令牌给人看，至少能活命，而且财物还能给你留一半。”
  小木匠一身本事，并不畏惧什么马匪，但这东西拿着，还是能够省了不少麻烦，所以没有拒绝。
  他接了过来，然后问道：“西北五家是什么意思？他们的面子，整个西北道上的马匪都给？”
  花三娘笑了，说道：“小哥，你是头一回来咱们西北吧？”
  小木匠点头，说算是吧。
  花三娘如数家珍地说道：“这所谓西北五家，是打前清时留下的说头，现如今其实是六家，分别是青海马家集、宁夏马里坡、甘家堡、蒙地鹰王旗、白桦军和拜火寺，具体的我也不跟你讲了，你只要晓得，在咱们大西北这地界，上头的命令下不了乡县，要论规矩，还是得这六家来讲数，甭管是前清还是现今的民国，都是一样的……”
  小木匠大概听完，知晓这些势力一部分是军阀，一部分是豪强，还有一些则是不可叙说的组织……
  不过他最关心的，是甘家堡。
  花三娘告诉小木匠，这甘家堡呢，在西北这地界也有些年头了，七八代人经营，数百年的历史，据说祖上曾经是明朝大将，祖传的手段，十分厉害，而且二十年前的时候，甘家堡与黑道第一豪雄纳兰小山联姻，风头更是一时无两，势力从六家下游，直逼前三去。
  只可惜后来被人妒忌，那堡主的一对双胞胎孙子孙女离奇失踪，儿子儿媳在寻子路上被人截杀，纳兰小山与甘家堡决裂，势头便落下去了。
  现如今是老堡主的小儿子当家，凭着他老子多年经营，倒也是“瘦死的骆驼比马大”，只不过没有了争雄的心思了。
  她说的一些信息，小木匠早就听说过了，但还是忍不住问道：“你可知晓，何人杀了甘家夫妇？”
  花三娘说道：“这是当年的一桩公案，闹得沸沸扬扬，还死了不少人，纳兰小山那老匹夫为了给自己的女儿报仇，跟当时最有嫌疑的龙门村火拼，直接将当时高手无数的龙门村给灭了，不过杀敌一千，自损八百，自己也受了巨大损失，这些年倒也不怎么露面了……”
  她说了一会儿，突然醒悟过来：“你怎么对甘家堡那么上心？难道……等等，你也姓甘，你是甘家堡的人？”
  小木匠摇头，说道：“我一南方人，从没有来过西北的，怎么可能？”
  花三娘笑了，说也对哦。
  随后，她对小木匠劝道：“我看阁下也不是差钱的主儿，今天晚上倘若老罗还是没有找到线索，把马给你牵回来的话，不如便去马市挑一匹，接着赶路吧。”
  小木匠盯着这个玲珑剔透的漂亮女老板，突然说道：“昨天偷马的人，老板娘你心里面，其实是有谱的，对吧？”
  花三娘一愣，随即笑了，说道：“你个小东西，还想诈我呢？”
  小木匠却摇头，说道：“不，三娘，这西北令我收了，马今日边去买，亏我也认了，不过我这到底是被谁摆了一道，总得弄个清楚吧？也不能傻乎乎地离开，憋闷一辈子吧？”