在《□□》出来的时候，什么事情上下议院可以过问，什么问题是不可逾越的雷池，她都早已在尼可罗的辅佐下框定的明明白白，而后者完全是个以笔杀人的老狐狸。
  八月一过，天气终于变得凉爽起来。
  没等秋雨洗涤浊尘，来自米兰和那不勒斯的大使便到了。
  他们申请进行一场三国官员之间的会晤，地点由她选定。
  这将是意大利帝国诞生之后的第一场三国会议。
  消息传来的时候，夫妇两在研究听诊器的构造。
  海蒂如今才怀胎四个月有余，肚子就已经丰满到如同怀了五六个月一般。
  她明明有控制食量和进食频率，而且四肢的浮肿程度也不算严重，可肚子却大的有些奇怪。
  总不会……是对双胞胎吧？
  -2-
  列奥纳多第一次想要帮海蒂听心音的时候，他们两被对方都吓了一跳。
  那时候海蒂还只是他的普通朋友，只是因为痛经的缘故脸色苍白卧床休息。
  列奥纳多示意她解开衣服，而且准备把耳朵贴近她的胸部右下方——
  “不，达芬奇，你在做什么？！”
  现在一想，也真是又好气又好笑。
  这 个时代的医生会把病人的上半身衣服脱光，然后在腋下到胸部之间的位置听心音判断病症。
  无论男女都是如此，而且这个习俗一直延续到了十九世纪。
  海蒂为了搞明白自己到底怀了几个孩子，在音乐家先生过来表演口哨技巧之际画了一张草图，示意他照着里面的注释做一个小工具出来。
  如今还没有橡胶管之类的东西，但一个小喇叭状的空心木筒都可以传导和放大声音。
  列奥纳多在拿到这个小玩意儿的时候，一度有些怀疑它的功能。
  “还有比这更神奇的存在。”海蒂搅拌着凯撒沙拉，慢悠悠开口道：“曾经有个很有名的音乐家，在两耳失聪之后依旧写了好些曲子出来，连弹钢琴都能控制好节拍。”
  “为什么？！”列奥纳多一脸震惊：“你们给他换了两个耳朵吗？是人的耳朵还是驴的耳朵？！”
  “不——是骨传导。”她忍着笑道：“一点生理常识而已。”
  他们交谈着这件事，同时不断移动简易听诊器的位置。
  首先是这位年轻母亲的心跳声。
  沉稳有力，非常清晰。
  列奥纳多聆听了这个声音许久，起身时给了她一个绵长的吻。
  “然后是小孩子的。”海蒂温柔道：“你动作轻一点。”
  他跪在了她的身边，侧耳去听腹间的心跳声。
  “真的有……”列奥纳多条件反射地看向了她，又把耳朵按了回去：“虽然声音很小，可也完全能听清楚——等等，怎么好像还有一个？”
  海蒂放松了坐姿，半躺在长椅上按了按太阳穴。
  看来真是有两个孩子，到时候得吃点苦头了。
  列奥纳多听了许久，还找出来这两个声音的区别。
  声音大一些的那个频率更快一些，而且起伏的很明显。
  另一个则温和而绵长，位置更靠近右侧。
  “老天……我们会有两个孩子……”他喃喃道：“我还没有学会怎么做一个父亲。”
  海蒂垂眸轻抚着他的褐发，指尖碰触着他的脸颊。
  “你会的。”
  门被敲了两声，侍卫在门外通报道：“尼可罗·马基雅维利大人请求见您。”
  “让他进来。”
  尼可罗在进来的时候，从怀里掏出一个用软布缝的白色鼬鼠：“也许我应该说一句恭喜，陛下？”
  海蒂示意列奥代她去答复桌上的文件，看着尼可罗眉头轻挑：“只有你一个人看出来了？”
  “您掩藏的很好。”尼可罗笑着把白鼬鼠收了回去，语气带着几分试探：“似乎您不希望其他人知道这件事？”
  “我的饮食和饮水被设了六层检验和保护的关卡。”她懒散道：“防的就是某些人。”
  “确实很明智，不过也会错过许多祝福。”尼可罗坐在了她的身边，颇为遗憾的看了一眼沦为秘书长的老师，半开玩笑道：“不过您可能要挺着肚子出去应酬了。”
  海蒂低头剥着橘子，随手递给他了一瓣：“斯福尔扎来信了？”
  “还有费迪南一世。”尼可罗接了橘子，微不可闻的叹了口气：“是来试探您的。”
  米兰和那不勒斯是距离她统一意大利的最后两道关卡。
  在洛伦佐执政期间，他倾向于平衡二十多个大小城邦的关系，用合约和盟誓来进行防御联盟的互助。
  而海蒂直接通过拉动经济提升科技的方式拉开差距，然后在差距足够大的情况下把小城邦吞了个干净，直接建立了一个比佛罗伦萨大五倍有余的意大利帝国。
  在帝国建立之后，三巨头都默契的对曾经的那条共同防御条约视而不谈，也没有人再试图去进行续约。
  海蒂明白他们在想什么。
  那不勒斯的领主即使在历史上都只有寥寥几笔，她确实不怎么熟悉。
  但斯福尔扎这个人，她是亲眼见过的。
  狡诈、多疑、大男子主义，而且极端自负。
  他溺爱且控制着他哥哥的遗子，让那孩子从小就被惯的无法无天。
  去年那小孩传来暴毙的消息时，连克拉丽切夫人都表现出‘果然如此’的神情。
  也就是在去年，这位先生终于荣盛为名副其实的‘米兰领主’，但其实早就控制着那个国家许多年了。
  他振兴了经济与教育，笼络着贵族和艺术家，可本质上还是专制又喜怒无常的伪君子。
  雇佣兵出身的父辈教育了他许多事情——比如抢掠是足够有效的方式，比如暴力可以让许多人学会闭嘴。
  也比如女人只 是玩物而已。
  斯福尔扎从一开始，就把她当做一个勉强能谈婚论嫁的筹码而已。
  但是这个筹码不仅策划了数场战争，手中还握有多项杀伤力强到诡异的武器，还联合他从前雇佣的画家攻占了整个罗马教廷，如今摇身一变成了这个新国家的女王。
  她深知自己被轻视着，并因此而感到庆幸。
  “他们希望由您选定会议的地点，并且谈论一些基本的合作事项。”尼可罗斟酌着语气，把官方文书交到了她的手上：“也许这样听起来绅士一点？不过也请您注意，米兰目前的贸易状态已经在不断跌落，自从您把所有产业撤离米兰之后，他们失去了几乎所有的颜料订单。”
  而佛罗伦萨如今的乳制品和布料，已经成为足够畅销的热门货。
  “那不勒斯的领主用词更温和一些，表示希望在舞会或者盛宴上为您祝词。”他露出嘲讽的笑容来：“但同样的，也希望和您谈谈边防的问题——他认为您把军队布置的离边境太近了。”
  海蒂把信放到了一边，扶着小腹道：“舞会就免了，我并不需要对任何人屈膝。”
  她打量着他的神情，语气里带着淡淡的笑意：“你看起来并不喜欢那不勒斯这个国家？”
  “达芬奇先生教过我……”尼可罗闷闷道：“只不过又是一个热那亚而已。”
  海蒂这才想起来某位书记员先生的存在，笑着招了招手道：“列奥，我亲爱的列奥，给我讲讲这个国家的事情吧。”
  列奥纳多放下了笔，坐在了她的身侧，开始动作轻柔的帮她揉浮肿的小腿。
  “不值一提。”他冷冷道：“政治的玩物而已。”
  在谈论与海蒂无关的事情时，他好像又会从少年般的纯粹存在转换身份，变得更成熟与难以撼动。
  在两千年前，它的名字叫帕拉奥波利。
  罗马人踏平了这里，拜占庭人又夺走了这里。
  而直到五十年前，那儿还受法国的安茹家族统治着。
  乔万娜二世借助阿拉贡王国的力量，在安茹家族动荡不安的节点上反叛独立，建立了小国家。
  但这位领主并不打算兑现之前的承诺，也正因如此，在她死后阿拉贡国王又占领了这里，在死后把位置传给了私生子斐迪南一世。
  “他是个怎样的人？”海蒂放松了下来，甚至被按揉的有些困意上涌。
  总不可能比斯福尔扎更糟。
  “暴君。”尼可罗神情复杂地看了一眼画风多变的老师，继续道：“他最近的爱好是把讨厌的人扔给鳄鱼——那玩意听说就养在他花园的水池里面。”
  海蒂慢悠悠道：“这两位要来见我，你们两一点都不紧张？”
  “前提是他们足够恭敬和顺服。”列奥纳多平静道：“意大利不缺客人。”
  “我老师现在跟狮子似的守在你旁边，”尼可罗眨眼道：“我觉得没什么需要紧张的。”
  海蒂扶着他的手缓缓坐了起来，半晌才做了决定。
  “引狼入室才好捉狼。”她的声线清冷又温和，仿佛只是在谈论着天气一般：“见见也好。”
  两位领主相继收到了邀请，带着浩浩荡荡的队伍相继前来。
  斯福尔扎没有想到这个国家的路会修的这么快——而且又宽阔又平稳。
  他在马车驶入主干道的时候就感觉到颠簸的逐渐减轻，以至于特地跟仆从说回国以后也要照着这多修上那么几条。
  他很快抵达了佛罗伦萨，而且受到了足够热烈的欢迎。
  多可笑的事情。他想着。
  一个是他曾经的画家——那个双螺旋楼梯到最后都只修了一半，在扔那几年以后不得不拆掉重修。
  还有一个是他曾经的结婚对象——家里那个悍妇真是善妒又恶毒，这些年也丑的没法看了。
  旧宫已经被修缮一新，处处都透着祥和又快乐的气氛。
  斯福尔扎注意到连地毯和陈设都变华丽了不少——
  如今的美第奇家族，拥有纵横四方的银行业、乳制品业、颜料业，连他自己的女仆穿的料子都是从佛罗伦萨买来的,听说又轻便又便宜。
  真是肥的流油。
  伴随着大门的打开，他终于走进了办公室，看见里面一坐一立的男女。