“就说她是我姐姐的孩子，姐姐家遭了难她无处可去，暂且就寄养在我的名下。”吴夫人道。
  “可夫人的姐姐明明是……”
  “除了她，难道就不许我有其他的堂姐了吗？”吴夫人侧头，眼神里闪过凌厉。
  老嬷嬷识相地缄口，不再多言。
  “就这么办，明日我就跟老爷说起这件事。为稳妥起见，还请嬷嬷重新出山，和阿媛一块儿回府吧。”吴夫人站了起来，端着双手，她似乎重回了以前将什么事都掌握在手里状态。
  吴夫人瞥了一眼老嬷嬷，她道：“阿媛还什么都不懂，嬷嬷多看顾着她些。”
  “是，老奴明白。”老嬷嬷颔首。
  “至于芳菲……我好吃好喝的供她这么多年，想来便是让她多一个姐妹也无妨。”吴夫人微微抬起头颅，修长白皙的脖颈就像是一截洁白无瑕的丝缎，让人不禁幻想起来，如果摸上去会是何等手感呢？
  “大小姐那里……”见吴夫人脸孔冷漠，老嬷嬷欲言又止。
  春江楼，佘妈妈和阿媛也在谈论此事。
  “照你说的，吴夫人既然当场认下你，想必过几日就会迎你入府。”佘妈妈笃定的说道。
  阿媛撑着下巴，还是有些疑惑：“吴夫人看起来不像是能抛下自己亲生孩子的人，为何不找呢？”
  佘妈妈轻笑：“还叫吴夫人呢，该改改称呼啦。”
  阿媛一愣，摸了摸鼻子：“咳……习惯了。”
  “你想知道的事情待你入了吴府之后再慢慢深究不迟，你的当务之急便是靠上吴家这棵大树。”佘妈妈笑着道，“你已经到了议婚的年龄了，想必吴家更能给你找个好归宿。”
  “归宿不归宿的，倒也不是最要紧的。”阿媛摇头。
  “怎么不要紧？你问问春江楼里的姐妹，哪个不想要个体面的婚事，可她们能吗？”佘妈妈一拍桌子，瞪眼竖眉，“你平时就是一副浑浑噩噩的样子，我便懒得说你，但如今不同了，这婚事上面你可断不能再犯糊涂！”
  “是，妈妈教训的是……”阿媛被骂得低头。
  “我问你，吴夫人可问你如今住在何处？”
  “问了，我说住在悦来客栈。”
  “嗯，还算聪明，没全招。”佘妈妈点头，表示满意。
  阿媛挠了挠头发，纠结：“那我真的要进吴府去吗？”
  “废话！为了有个好姻缘，你给我好好抱紧吴家这条大腿！”佘妈妈一开口，唾沫横飞，“明日你就住到悦来客栈去，好好呆着，其他的东西交给我来处理。”
  “什么东西？”
  “不用你操心，这我自有打算。”佘妈妈嘴角一勾，转动了一下手上的金戒指，似乎胸有成竹。
  阿媛懵懵懂懂地离开，并不知道佘妈妈的葫芦里卖的什么药。
  三日后，吴府果然派了轿子到悦来客栈接走了阿媛。
  轿子里，阿媛抱着佘妈妈给她准备的假路引，眼角泛泪。自离开清水村的四年以来，她之所以还活在这世上便是遇上了这么多的好人，乞丐、虎子、郑总镖头、花姐、佘妈妈……他们每一个，都让她对生活怀抱着热忱和感激，再没有余地去抱怨自己所受的痛苦和磨难。
  轿子外，一对主仆正从旁边走过。
  “主子，刚刚吴老爷可是答应投靠王爷了？”
  “早已是绑在一条船上的两只蚂蚱了，他吴世雄休想作壁上观。”被唤作“主子”的人拇指一推扇把，扇面流利地展开。这动作潇洒风流，似乎仍可窥见他当年的文人风姿。
  两人缓缓行过，一旁卖花簪的小姑娘悄悄低下头，绯红爬上了她的耳根。
  第27章 口中的真相
  吴家不愧是扬州第一富商, 载着阿媛的青色小轿从吴家侧门进入, 走了大约一刻钟的时间才入了二门。阿媛悄悄掀开轿帘子, 周遭的一切让她新奇不已，佳木葱翠, 楼台精致, 那檐角上蹲着的兽头更是威风凛凛，可仔细一看似乎还露出了几分凶相。
  “秦小姐，请下轿。”外间, 一直陪同着阿媛的陈嬷嬷喊道。
  轿沿压低, 阿媛从里面走了出来。
  陈嬷嬷稍一挥手，轿夫们便退到了二门之外，阿媛转头去看，却立马被陈嬷嬷喊回了神。
  “刚刚在客栈里老奴所说的一切, 小姐可记住了？”陈嬷嬷严肃的问道。
  阿媛的点头：“八九不离十。”
  陈嬷嬷一抿嘴，露出几分严厉：“此事非同一般, 要十成十才行。”
  “……是, 我记住了。”阿媛抿唇，抱紧了自己的包袱。
  “厅堂便在前面，老奴这便领你去见老爷和夫人。”陈嬷嬷伸手, “小姐的包袱就让老奴拿着罢。”
  “多谢嬷嬷……”阿媛有些敬畏眼前这位老人, 虽然她并未对阿媛有失礼的地方，但无缘无故的, 她身上就是一种让人信服的力量, 像是阿媛没有别的选择, 只能听她的。
  正屋里，吴老爷和吴夫人坐在上首，下手的左右侧分别坐着大少爷吴麟和大小姐吴芳菲。
  “你说的人怎么还未到？”吴老爷侧头问夫人。
  “快了，老爷再耐心等等。”吴夫人回头一笑，温柔可亲。
  正说着，吴夫人的贴身丫环小绵走了进来，笑着给老爷和夫人行了一礼：“老爷夫人，秦小姐到了。”
  “快请。”吴夫人嘴角含笑。
  门外，听到请入的声音，阿媛转头看向陈嬷嬷，后者双手放在胸前，不卑不亢，她微微弯腰：“秦小姐，请。”
  今早才改姓“秦”的阿媛颇为无奈，但开场戏的锣鼓声已经敲响，这出戏她不得不粉墨登场。
  吴芳菲也是昨日才听说母亲的侄女要来投奔吴家，对此她并无太多感受，不过是一个身世凄凉的女子，能影响到她吴家大小姐什么呢？况且她从小便没有姐妹，多一个陪她玩儿的，或许是好事呢。故而她此时也生出了几分期待，希望这个秦小姐是个好相处的人。
  这厢，阿媛提了一口气，缓缓步入了厅堂。
  吴老爷端着茶杯浅饮，听到脚步声抬头一看，立时就震惊得忘了咽下嘴里的茶水了。
  “咳咳！”
  吴夫人在一旁招手：“老爷呛到了，小绵，快拿巾子来。”
  小绵回头拿了巾子，赶紧递上前去。吴老爷擦了擦嘴，再次抬头打量眼前的姑娘。
  “不怪夫人说要把你记在她的名下，实在是太像了……”吴老爷放下巾子感叹道。
  吴夫人浅浅一笑，桃花眼更透出了几分柔媚：“早与老爷说了，老爷这下信了罢。”
  “信，信。”吴老爷哈哈大笑，圆润的脸上透出了几分弥勒佛一般的慈爱。
  厅堂里，大家的神色各异。
  吴老爷在打量阿媛，阿媛自然也在审量他。之前吴夫人的容貌给她震撼太多，在她的设想里，自己的父亲怎么也该是一个相貌端正的中年人，他或许会发福，但万万不可能是一个胖子啊。
  可眼前的吴老爷，体型偏胖，脸又大又圆，眉毛粗眼睛细，鼻梁还是塌塌的，嘴唇倒是挺厚，这般的五官……除了饱满的额头值得一说以外，其余的简直是不堪一提。
  阿媛飞快地看了一眼吴夫人，心里忍不住胡思乱想了起来：自己莫不是吴夫人在外面和别人生的吧？
  再说从阿媛进来之初便神色有异的吴芳菲。作为吴家大小姐，琴棋书画样样精通，诗词歌赋也不在话下，加上吴家家底不薄，这样的女子许给什么样的男子不行呢？
  的确不行，因为吴芳菲有一致命的弱点——她的长相平平无奇。
  见过吴夫人的，会对她的女儿抱有很多幻想，可再见过吴芳菲和吴老爷之后，众人便觉得大概是女儿肖父，两人在长相上的缺陷简直是如出一辙。纵然有人想为了名利忍一忍，鼓起勇气上门求娶，可这样的男子，十个当中有九个是孬货，吴老爷怎可许嫁爱女？
  而在这一刻出现的阿媛，便是吴芳菲日日幻想的自己能长成母亲的模样。她心里像是打翻了一缸醋，酸得不仅牙疼眼睛也涩，只好低头掩饰自己的失态。
  坐在她对面的吴麟倒是眼前一亮，一下子就站了起来：“这便是我堂姨的女儿了？”
  “正是，她姓秦名媛，你日后唤她妹妹就好。”吴夫人笑着说。
  “秦妹妹，小生这厢有礼了。”见到漂亮姑娘，吴麟顿时振奋，平时最讨厌文人做派的他规规矩矩地给阿媛行了一礼，阿媛自然也回了一礼。
  “连功名都没有的家伙，竟然好意思自称小生。”吴老爷毫不客气地拉了一把儿子的后腿。
  “爹……”吴麟诧异又懊恼。
  “好了好了，秦姑娘舟车劳顿，快将她请下去休息吧。”吴老爷一笑，转头看吴夫人，“夫人可安排好了住处？”
  “自然，早已安排妥当。”吴夫人点头，微微朝小绵抬了抬下巴，后者立刻上前道，“请秦小姐跟奴婢来。”
  既是做戏便要做足做透。阿媛拎起新裙子，跪在吴家夫妇的面前，一边磕头一边道：“身逢乱世，无处落脚，阿媛多谢小姨和小姨夫的收留，日后二位便是让阿媛当牛做马也使得。”
  “这是做什么，快快请起。”吴老爷率先站了起来，他自己不方便去扶，便催促小绵，“愣着做什么，赶紧把秦小姐扶起来！”
  “秦小姐……”小绵立刻上前，扶起阿媛。
  吴夫人心头却十分舒坦，有这样知情识趣的女儿做盟友，不好过那个只会读书的呆头鹅数倍？吴夫人嘴角掠过一丝笑意，很快便收敛了起来，附和着吴老爷的话说道：“是啊，我是你姨母，照拂自己的侄女是应当的，哪有这么多臭规矩。”
  阿媛掩面，似乎是感激不已。
  “可怜的孩子……”吴夫人上前，揽了揽她的肩膀，招呼道，“小绵，快带阿圆去瞧瞧她自己的院子，我看下人们收拾得十分敞亮，不输芳菲的院子呢。”
  这话，便是说者无意听着有心了。吴芳菲神色一黯，心里愈加难受。
  ……
  吴夫人藏着一些秘密。这是和吴家人用完晚膳后，阿媛回到自己的房间后第一时间浮现在脑海的东西。
  太奇怪了，整件事情都很古怪。吴夫人能在寺庙里一眼认出自己的孩子，吴老爷却不能，这不是很让人匪夷所思的一件事吗？
  昏暗的光线里，阿媛身着舒适软绵的亵衣，盘腿坐在红木拔步床上，咬着指甲想这些问题。
  “咚咚咚——”
  “谁？”阿媛一下子侧头。
  “是我。”门外传来了温和的女声。
  阿媛翻身下床，快步走过去打开房门：“夫人，怎么这么晚还没有睡？”
  门外站着的正是吴夫人，她笑着迈了进来，扫视了一圈屋子，点了点头：“下人们果然很用心，知道你住得不错我便放心了。”
  阿媛关上门，一转身，脸上带上了几分笑意：“我住得很好，夫人不必担忧。”
  “这里并无其他人了，你还要坚持叫我夫人吗？”吴夫人笑着拉着阿媛的手。吴夫人的手修长软绵，触感细腻，阿媛的手因为常年做活起了不少的茧子，摸上去有些粗糙。
  “夫人见谅，我还是有些不习惯……”阿媛愧疚地低头。
  “没关系。”吴夫人抬手，撩起她的碎发压在她的耳后，“来日方长，娘可以等。”
  娘……单单一个词，一下子就撞到了阿媛的心坎儿上。
  “今日让你受委屈了，你怨娘吗？”
  阿媛摇头：“夫人这样做一定是有自己苦衷的，阿媛愿意理解。”