“啊？”
  “尿酸的数值。已经顺顺当当地降到正常值了吗？”
  这话出乎武尾的意料，他不由得张口结舌。
  “降下来了。呃，现在正常了。”这样回答之后，他问道，“您怎么知道……”
  男人微微一笑。
  “既然有重要的工作要交给你，事先当然会做一系列调查。”
  “是向公司问的吗？”
  要真是这样，无论如何也无法原谅。武尾想。居然随便泄露个人信息。
  男人似乎察觉了他的想法，仍然笑着，摇了摇头。
  “公司没告诉我不和你续约的原因。不过记录本身是留在电脑上的，我请人帮我偷偷看了看。研究所里有这方面的高手。”
  看来是侵入了公司网络。
  武尾转头去看桐宫玲：“保护对象就是这位先生吗？”
  “不是我。”男人回答，接着又问桐宫玲，“详细情况和他说了没？”
  “什么都还没说。”
  “哦。”男人重又看着武尾，点点头，“是桐宫推荐了你。希望你面试顺利。”
  “还有……面试吗？”
  “是的。我只是想和你打个招呼。那么，就拜托了。”男人对桐宫玲说了一声，便离开了房间。
  武尾正望着房门，桐宫玲朝沙发示意：“请坐。虽然原则上保镖是不坐下的，但还没决定是否录用您。”
  多半会是这样。武尾说了声“失礼了”，在沙发上坐了下来。
  桌子上放着几份文件，其中一份附有武尾的面部照片。旁边的小字记的应该是他的经历。这或许也是从那家保安公司拿到的。
  “您没问呢，”桐宫玲边整理散放的文件边问，“刚才那位是谁。”
  “我是不是问上一句比较好？”
  听他这么一问，桐宫玲的嘴角舒缓下来。
  “这就是你的优点所在。不想去了解多余的事情。这是我推荐你的理由之一。”
  “因为去了解并非保护对象的人，是没有意义的。”
  “但也有人按捺不住好奇心吧？您还记得上回的工作内容吗？”
  “当然记得。把一名身携皮包的男性送到纽约。”
  “您一次都没有问过那包里装的是什么。也没有流露过想要知道的样子。”
  “公司对我们说过，那是非常贵重的物品。比我的性命还要宝贵。”
  “您不想知道那是什么吗？”
  武尾耸耸肩。“只要不是危险物品，管它是什么呢。”
  桐宫玲点点头。
  “这种态度非常重要。如果很想知道，却因为工作的缘故，不得不抑制住自己的好奇心，那么，在我们这一方看来，还是会令人有些不安的。”
  看来这次的工作也很敏感。大约是要保护见不得光的“某些东西”吧。
  他默然不语，桐宫玲却道：“是素数。”
  “诶？”
  “数学上的素数。比如2、3、5什么的，除了1和它本身之外，无法被整除的数。那个包里放着的，是记录着某个素数的东西。只不过，那个素数的位数非常之多。即使用超级电脑来计算，也无法轻易算出来。您知道吗？现在，这样的素数常被使用在信息加密领域。”
  “听说过。但不清楚具体做法。”
  就算解释，他大概也听不懂的吧。
  “要把加密信息解码，就必须用到那个素数。总之，是非常重要的东西。运输的时候也必须多加防备。所以，才委托您的公司负责保卫。”
  “原来如此。”武尾点着头，回望桐宫玲，“然后呢？”
  她笑着，微微侧着头。“您好像没什么兴趣呢。”
  “这和我一辈子都没什么关系。不可以吗？”
  “不，这样很好。那个人很快就要到这儿来了。”她从上衣内袋里掏出一张便笺纸，放在桌子上。
  武尾伸手拿起那张纸。上面写着一个名字：“羽原圆华。”
  “这就是我们希望您保护的人。读作‘uharamadoka’。她基本上都生活在这栋楼的某个房间里，偶尔才会外出。外出时，我们希望您能贴身保护她。无论她去哪儿，您都不能把目光从她的身上移开，保护她免遭一切危险。”
  只有一点，桐宫玲竖起食指。
  “只有一件事要注意。请务必不要对她产生兴趣。不能询问关于她的一切问题，比如她为什么在这里，在这里做什么，等等。明白了吗？”
  “在保卫方面有必要的事情也不能问？”
  “如果觉得必要，我会告诉你的。忘了说了，她外出的时候，我也会跟在旁边。可以吗？”
  保护对象似乎是个相当麻烦的人物。但他已经做好了接一单困难工作的准备。要不然，对方也不会特地把委托交给武尾一个人了。
  明白，他答道。
  这时，传来了敲门声。“门开着呢。”桐宫玲应道。武尾站起来，面向门口。
  门开了，一名年轻女子走了进来。她看上去还不到二十岁，长发，个子不高，穿一件格子衬衫，牛仔短裙下伸出一双细腿。眼睛大大的，眼梢上翘，让人联想到猫。
  武尾稍稍有些意外。他还以为要保护的是位上了年纪的女性。
  桐宫玲站在两人中间。
  “这位是武尾彻先生。他希望成为你的保镖。”说着，她又转向武尾，道，“这是羽原圆华小姐。”
  请多关照，武尾低头行礼。
  羽原圆华的大眼睛直直地盯着武尾，接着，她的视线上下移动起来，就像在检查他的全身。
  怎么？武尾问道。
  “走两步。”她说。声音里带点儿鼻音。
  “啊？”
  “在周围稍微走两步。直到我说停为止。”她指着地板，画了个圈。
  武尾迷惑地看看桐宫玲。她微微点头，让他照做。
  武尾无法，只好在沙发周围慢慢走了起来 。走完一圈，圆华“嗯”了一声，点头道：“走的时候不疼吧？”一边指着他的身体。
  “疼？哪里？”
  “腰。右腰。你有腰疼病对吧。”
  她的断言让武尾大吃一惊。她说的没错，从年轻时起，腰痛就困扰着他。
  “你怎么知道？”
  “一看就知道了。你身体不协调。怎么样？能跑吗？万一有个什么事，不能跑的保镖可是个问题。”
  她的话让桐宫玲脸上浮现出担忧的神情。
  武尾自信地拍着胸膛。
  “没问题。的确，腰痛是我的老毛病了，但我平时都很注意的。”
  圆华在鼻子里“嗯”了一声，又指向武尾的嘴。
  “自己注意是很好，但最好还是尽早去看一下牙科医生。身体不协调的原因和牙齿的咬合有关。”
  武尾的手不由得摸上了自己的下巴。他还从没想到过牙齿咬合的问题。
  圆华放下手，对桐宫玲道：“这个人可以 。”说完，就转过身，打开门，走出了房间。武尾茫然地目送她离去。
  桐宫玲打量着他的神情，现出一丝苦笑。
  “您好像很想问关于她的事情。”
  “啊，不，这样的想法……”虽然含糊带过，但桐宫玲说的没错。这女孩是什么人啊？
  “您通过了她的面试。怎样，您接受这份工作吗？如果您接受的话——”桐宫玲提示了一下报酬。那是个比武尾的预料高出许多的数字。
  没有理由拒绝。我接受，武尾答道。
  武尾的工作从第二天开始。虽说是工作，但这一整天他都是在研究所的大厅里度过的。一问才知道，圆华基本上连饭都是在所里吃的。晚饭前，傍晚六点多的时候，桐宫玲告诉他今天可以回去了。
  “她外出的频率怎样？”
  听了武尾的提问，桐宫玲摇摇头。
  “很随意。有时候连续好几天都出去，有时候一个多星期不出门一步。不到出门的时候是不知道的。是不是应该一开始就告诉你呀？”
  “不，没关系的，现在也不迟。”
  武尾想得很开：光候着就有报酬拿的话，该有多开心啊。
  但这样的好事没能持续多久。第二天，武尾就首次陪同圆华出门了。桐宫玲开车前往的目的地是一家大型购物中心。圆华在里面逛了几家店，试了一堆衣服，把玩的小饰品更是不计其数。她一移步，武尾便和桐宫玲一起跟上去。当然，同时还注意着四周有没有可疑人物。
  陪小姑娘买东西是件辛苦差事。但作为工作呢，又不觉得那么苦了。武尾一边用目光追随着圆华的动向，一边暗自纳闷。为什么她有必要请保镖呢？只是个随处可见的普通女孩啊。如果是豪门大小姐倒还需要留心，可如果是那样，就不会在研究所里过夜了。
  但武尾禁止自己继续深入思考下去。一方面，对方已经挑明了，说不得对圆华抱有兴趣；另一方面，他也觉得这跟自己没什么关系。
  不过，那一天他只留下了一段记忆。买完东西，桐宫玲把车开出立体停车场的时候，圆华说：“等等。”
  桐宫玲踩下刹车。“怎么了？”
  武尾回头看看后座。圆华用手指向窗外。“有个家伙让人很头痛。”
  沿着她指的方向抬头看去，有个男人正站在立体停车场的三楼，把身子探在外面抽烟。他一只手摆弄着手机，另一只手的指间夹着香烟。抽的时候，烟灰时不时飘落下来。正下方的通道上，开车过来买东西的顾客来来往往。
  “别管了吧？”桐宫玲说。
  “不行。下面有小孩子经过，万一烟灰飞进眼睛里可就糟了。”圆华扫视了一圈四周，说了声“正好”，便打开车门，下了车。
  武尾不知道她要做什么，也跟着下了车。不远处有个手拿许多气球的男人，好像是免费送给小孩子的。圆华走过去，说了几句，拿过一只红气球。
  “这是要做什么？”