老夫人问她的话，她应她该应的。
  表姑娘尚幼，又初到府中，自然有老夫人和侯夫人做主。
  老夫人缓缓点头，“你一向看得明白，我也是怕云卿这丫头吃亏，想给她寻个能理事的，你这几句都说到我心里去了。”
  秦妈妈便笑：“又让我在老夫人面前班门弄斧。”
  几句话功夫，音歌取了午后茶点来，走到门后正好听到班门弄斧这句，便笑眯眯道：“还是秦妈妈好，三言两语就把咱老祖宗逗乐了。”
  言外之意，不像她，哄了一中午都没把人哄睡着，倒是罪过。
  “瞧瞧这张嘴，我平日里就是太惯着她了。”老夫人尽摇头。
  音歌就在一侧赔笑，“我替老祖宗松松肩膀”
  老夫人是很喜欢音歌这个丫头，秦妈妈看在眼里。
  “得了，也不要你在一旁伺候了，去趟西院，把侯夫人和三少爷给我请来。”老夫人吩咐，音歌便听话起身，“唉！这就去！”
  言罢，撒腿就往屋外跑。
  “跑慢些。”老夫人念叨一句，有人都跑没影了。
  秦妈妈知晓她是要找侯夫人和三少爷商量事情。
  侯夫人主持家中中馈，老夫人很尊重她，事事都与她商议，家宅内便安宁；至于三少爷——表姑娘是三少爷从珙县接回来的，老夫人是想从三少爷那里多听些。
  “我来给您松松背吧。”秦妈妈也起身，老夫人一直肩颈不好，昨日没睡好，今日又在偏厅坐了不少时间。
  伺候了老夫人几十年，她的指法力度都合老夫人心意，老夫人只觉放松了不少，便又悠悠开口：“你说，把音歌给云卿怎么样？”
  秦妈妈就笑：“老夫人舍得？”
  “我是看云卿性子沉闷了些，让音歌那丫头同她一处，兴许会好些？”
  “还是老夫人想得周道。”
  “可音歌那孩子也是个冒失的……”
  秦妈妈就顺着她的话道：“那就再放个聪慧些的丫头？”
  “我就说你一向知晓我心思。”老夫人摇头感叹，“我寻思雁回挺好。”
  雁回？
  雁回是侯夫人身边周妈妈的女儿，算是家生子，从小跟在侯夫人身边，言行举止都很是得当，又是个聪慧能干的丫头。二夫人早前想从侯夫人那里把雁回讨来，给三小姐沈陶做大丫鬟，侯夫人婉拒了。侯府上下便都知晓，侯夫人是想将雁回留给二小姐沈琳的。
  老夫人眼下提这么一出，秦妈妈觉得不妥，“雁回这丫头倒是好，一直跟着侯夫人，懂不少事理。只是前一阵二夫人才找过侯夫人要过，侯夫人没放人，虽说老祖宗向侯夫人要，侯夫人不好说不，这心中免不了多想。再说了，若是老夫人您要，侯夫人就给了，二夫人心中还不生出疙瘩来？”
  其实老夫人心中也明白，秦妈妈这般点破，她也踟蹰起来。
  “依奴家看，表姑娘也虚岁十三了，过了九月就虚岁十四，老夫人多留意给表姑娘选一门登对的人家，侯府也在京中，多少有个照应。至于丫鬟们，都是侯府中调教出来的，即便没有雁回机警，也都不离。老夫人若是想着给表小姐找些能干的，不如就在咱东院寻，都是老祖宗看大的，还知晓老祖宗的心思。”
  老夫人就点头。
  ……
  有秦妈妈在一处，老夫人也安心，秦妈妈松着肩，她便枕着手臂眯了一会儿。
  等醒来，秦妈妈才道侯夫人和三少爷到了有些时候了，看老夫人睡得香，就一直在外屋歇着。老夫人点头，隐隐能听到外屋沈修颐母子的对话声。
  “让他们进来吧。”
  秦妈妈便去请。
  “让你们二人过来，也是商议云卿那丫头的事。”老夫人开门见山，侯夫人和沈修颐先前应当就想到了，也不意外。
  侯夫人便点头，朝沈修颐道：“珙县那边的事，你最清楚，之前书信里三言两语也不完，你直接同祖母说说。”
  沈修颐便起身，将珙县一路见闻如实道来。
  讲到孟府人丁单薄，还好有关系不错的乡绅关照。只是恶奴想侵占孟家的财产，纠结了一帮地痞流氓闹事，都是孟云卿自己一人应对，将家中值钱的物什都换了田产和铺子置了死约，老夫人和侯夫人都听得眉头深锁，也不打断。
  又说到来京中，孟府只留了一个粗使的婆子和一个家丁，其余都散了。孟云卿来京中，也只带了一个丫鬟和家丁。娉婷老夫人和侯夫人都见过，安东是个结巴，也一道入京的。孟云卿走时行李带得极少，大多是给老祖宗备好的果脯蜜饯，想是晚些时候就会送来。
  这丫头衣着简朴，也不讲究打扮，一路从珙县到京中没有半分娇惯模样。他怕她不收，就连首饰还是他托韩翕与卫同瑞送的。
  ……
  （二更）
  诸如此类，听得老夫人一言不发。
  半晌，才沉声开口，“我知晓了。”
  秦妈妈就替她端了茶水顺顺心口。
  “母亲，都是过去的事情了，云卿这孩子到了侯府，我们好生照应就是了，您就好好宽心。”侯夫人这才出声宽慰，见老夫人颔首默认，她才继续：“我看云卿身边的人也不多，眼下还在西暖阁暂住着，回头安排个管事妈妈和机灵些的丫头去伺候着，等搬了苑子，再多安置些。府中的用度，就按琳姐儿的来，母亲看还有什么不周全的，我再添些。”
  “难为你这个做舅母的有心。”老夫人还是满意的，“云卿这孩子吃了不少苦，我想留她在京中，她也到了说亲的年纪，你在京中给她多留意些，选个登对的。”
  “媳妇儿记住了。”
  “管事妈妈和丫鬟等搬了苑子再说，我让音歌先去西暖阁照应着，赶明儿你让人请了裁缝来，给云卿置几件衣裳和首饰，要是再缺什么你也留意些。”
  “母亲放心。”
  侯夫人心如明镜，若是老夫人亲自吩咐下去，侯府里的姑娘免不了嚼舌根子，她去做，旁人才不好说什么。
  “就是太瘦了些，让人看着心疼，得让厨房好生补补。”
  这回便是秦妈妈应了。
  侯夫人又道：“云卿才到侯府，虽说是自己家中，但眼下还毕竟不熟，我想问了母亲的意思，过两日，等琐事都安顿好了，就安排他们兄弟姊妹几个去趟京郊游船消暑，也让他们多走动，日后才亲络，母亲看如何？”
  老夫人才起了笑意，“这个主意好！去趟京郊也耗不了一日，让他们兄弟姊妹熟悉熟悉也好。”
  “那母亲觉得好，媳妇儿就去安排了。”
  老夫人点头，片刻，又唤了沈修颐上前，“这会子辛苦你了，替祖母跑了珙县一趟，你同云卿亲近，平日也多到西暖阁走动。”
  沈修颐从善如流。
  这端又说了些寻常的话辞，屋外有匆匆脚步声传来。
  东院向来清净，下人怕吵到老夫人走得都轻，听着脚步声不像是东院人的。
  果然，秦妈妈去看，“是世子爷身边的辉子，是来寻侯夫人的。”
  哦？老夫人和侯夫人面面相觑，沈修明素来稳重，辉子又是他贴身的小厮，少见他这般着急叫辉子来寻人的。
  “进来。”侯夫人是怕出了事端。
  但见辉子入了外屋，脸上急是急了些，却没有惊慌之色，应当不是事端。侯夫人放下心来，询问道：“世子那边有何事？”辉子定然不是直接来东院的，应是在西院没有寻到她，才一路往东院跑来的。
  辉子吸了口气，尽量不喘了，“今日侯爷和世子去赴会，正好聊得投机。侯爷就邀了贵客来府中暂住，对方竟然应了。世子让小的赶紧回府，通知夫人一声，准备好晚宴，再讲西院待客苑子收拾出来，贵客怕是要住上些时候，少则几日，多则半个月。”
  贵客？
  侯夫人和老夫人都慎重了起来，侯爷亲自相邀的客人自是不一般，世子怕怠慢，才会让辉子赶紧回府！
  这是府里的大事，所以才让下人直接来找侯夫人。
  “可有说是什么贵客？”侯夫人问得清楚才好准备，定安侯府是京中的侯门显贵，不能闹笑话。
  小厮拢了拢眉头，记不清楚就使劲儿想了想。侯夫人料想，应当不是京中的客人，辉子都是熟悉的；也应当不是燕韩国中的显贵，辉子也不会想这般久。
  侯夫人正欲开口，辉子拍了拍头，笑道：“瞧小的糊涂的！回夫人的话，是苍月国中来的客人，连平阳王和几位皇子都拿他当上宾，似乎是苍月国中的……宣平侯？”
  苍月？
  这回连沈修颐都吸了口凉气，燕韩地处偏北，建国也不过百年，相比长风，南顺而言，都是后起。
  而苍月！是九州之中的天朝上国，连长风和南顺都不可同日而语，其影响可想而知。
  “宣平侯，怎么之前没侯爷说起过，是苍月国中来的使臣吗？”侯夫人自然疑惑，若是苍月来的使节，应当早前就有风声放出来了，不至于这般仓促。
  辉子就道：“夫人说的可不是吗？听世子爷说起，宣平侯是私事来的韩燕，知晓的人本就少，也是今日到了京中，朝中才让侯爷和世子去的。”
  侯夫人就也不多问了。
  既然是侯爷和世子都重视的贵客，她要尽早去操办，便起身向老夫人辞行。
  老夫人是明白人，“快去忙那厢的，若是有什么需求的，让人来我这说一声。”
  侯夫人应好。
  ……
  这一路回西院，一行人便走得急。
  沈修颐也同侯夫人一道辞行，西院需要人手帮衬，恰好他在家中。
  “先去通知周妈妈一声，她会让厨房准备。”东院到西院还有些时候，辉子腿脚快，让他先去通知一声，辉子领命。
  “回来！”她话都未讲完，辉子又调头回来。
  “你见过那个宣平侯，多大年纪？”这些都不问清楚，只怕要出乱子的。
  辉子笑笑：“瞅着比咱世子爷小不了多少，比三公子倒是年长些。”
  如此年轻？侯夫人倒是意外了。
  “行了，快去吧。”她再吩咐一声，辉子便撒腿跑开了。
  正好沈修颐也在，侯夫人身边倒也有个人可以商量着：“颐儿过往可曾听说过这个宣平侯？”
  沈修颐身上虽然没有官职，但师从季老夫子，季老夫子是韩燕国中的学问大家，教导学生讲求读万卷书不如行万里路，故而沈修颐有很长一段时间都在外与同窗结伴游历的。
  沈修颐去过苍月，侯夫人才会问他。
  “有，宣平侯府在苍月是有名的世家贵族，特别是魏老侯爷，在朝中门生众多，比起父亲在朝中更要强势几分。只是听说魏老侯爷年事已高，请了皇命恩准告老还乡，颐养天年。魏老侯爷只有一个儿子，很早之前就染病去了，魏家没有子孙。于是文帝额外开恩，让老侯爷的外孙继承了侯位，也就是如今的宣平侯。”
  所以，这位宣平侯是姓段的。
  “还有这等事？”若不是沈修颐说来看，侯夫人怕是不信的。
  侯门里子嗣单薄的少之又少，她更是没有听过外孙来继承侯位的，想来这位老侯爷对自己的外孙也宠爱到了一定程度。
  这些都是旁的话，宣平侯姓魏也好，姓段也罢，既然是侯爷邀请的客人，她自然要以上宾之礼对待。
  “颐儿，你去过苍月，稍后给周妈妈说声，做些苍月国中口味的菜式。宣平侯自苍月来，期间路途不短，弄些苍月国中的味道，不比旁的佳肴差。”侯夫人是有心思的人，沈修颐便笑：“还是母亲想得周道。”
  “对了，你让人给其余两房传个话，说近日家中要来重要客人，让他们悠着些。”
  沈修颐便会意，“不用旁人，我去给二叔和三叔传话。”