“难怪当时小皇叔会被这样的日子勾住，还真是难得的舒心。”薛长青看着外头准备放烟花的一家老小，捏着酒杯喃喃道。
  连他这个从小生活在温室中的人都会羡慕，更何况是从小被弃军营，刀口舔血的小皇叔呢！
  琴棋书画诗酒花, 终究少了些柴米油盐酱醋茶的烟火气。
  人就要有些烟火气才好。
  起身抚了抚衣裳，他瞅了眼还在“咕嘟”翻滚冒着热气的汤锅, 才发现一向自律的他居然有些吃撑了, 失笑着摇了摇头，他去了外头。
  白日里下了一场小雪，此时院子里都是白茫茫的一片，虽然没有月亮, 但白雪还是拥映出了几分光亮来。
  顾云郎和顾小荞举着火把照亮，顾大嫂抱着顾满秋和顾母在院里站着，两个小娃娃都捂着耳朵紧张兮兮地看着院子中间准备点火的沈楠。
  只可惜，那放炮手似乎业务不太精通，两条藏在裙子里的腿拉成弓步，手里拿着火折子，脸上带着试探，小心翼翼地凑近炮捻，瞧着比两个小的还紧张。
  炮捻遇火，“刺啦刺啦”地响了起来，沈楠后退了几步撞到顾三郎的怀里，还来不及反应，明黄的火焰便冲向天空，噼里啪啦地撒下一片五彩斑斓的焰火瀑布。
  喜庆而又美丽。
  “真漂亮。”沈楠稍稍歪了歪头，看向了身后为她紧紧护住耳朵的顾三郎。
  男人的大手有些粗糙，贴着脖子有些痒，却温暖异常，一如他的主人一般。
  不知不觉间，她来这个地方都快一年了。
  从刚开始的惶恐不安，到小九告诉她再也回不去后的随遇而安，再到与这个男人在相处中相知相恋……
  其实想想，还真跟做梦一样。
  毕竟在遇见他之前，她没想过自己会成婚，更没想过自己会时髦的先婚后爱。
  在她曾经的计划里，男人其实是很小的一部分。她甚至想过，等她四十岁的时候领养一个小女孩，然后退休，好好地抚养她长大，若是她喜欢，也可以继承他的事业。
  谁承想……
  “新年快乐！”她看着男人清隽的面容，在爆竹声中缓缓开口。
  “新年快乐！”男人看着她，眼里似是落了星星，在这黑夜里熠熠生辉。一句很寻常的新年祝福，愣是被他说出了一种类似告白的郑重感。
  气息撒在侧脸上，稍稍有些烫人，让沈楠原本就因为醉意微红的脸俏丽的更好看了。
  “呵……”顾三郎轻笑一声，见众人都在看烟花，悄悄在她脸颊上落下一个吻，带着虔诚和缱绻，让沈楠觉得心尖儿都在颤抖。
  “别闹，还有孩子在呢。”
  “都忙着看烟花呢。”哪有空理我们。
  沈楠一看，还真是，就连顾云郎两口子和顾小荞也是一样的。
  美丽的事物，总是能吸引人的注意力。
  沈楠这般想着，偏头在顾三郎嘴角落下了一个吻。
  “顾公子，礼尚往来哦！” 她笑得狡黠。
  “唉！”离他俩最近，且被忽视的楚暮看着二人深情对视，与不远处的同样无语的薛长青对了个眼，发出了单身狗无奈且羡慕的叹息。
  这些日子来，三哥是越发肆无忌惮了。可以想见，等顾老爹孝期过了之后，自己这个没媳妇的还会遭受怎样的暴击。
  就……忽然好怀念在军营里的日子!
  如今各家家里都有了些积蓄，而且过年就是越热闹越好，所以这烟花是此起彼伏，一直延续到了午夜才算作罢。
  辞旧迎新又一年，大年初一，是顾家村祭祖的日子。
  曾经那个破旧的小房子经过修缮已经焕然一新，大厅也扩大了许多，站下整个顾家村的人都不成问题。
  顾福捋着胡子看着下首皆是新衣的靠山屯儿郎，浑浊的眼也有些湿润了。
  还记得去年祭祖，下面这些人还各个面黄肌瘦，补丁满身，一个个眼里透露着茫然，哪像现在，每个人都神采奕奕，脸上带着笑，生活也有了盼头。
  “老祖宗，我那一把，到底是赌赢了啊！”他低声嘟囔着。
  想起当年自己欺天满地的做法，顾福心肝儿都是抖的，生怕老祖宗怪罪。但好在，他那一步没走错。
  你瞧瞧，现在他顾家村的儿郎走在外面那个不是昂首阔步，谁再敢说他们是穷鬼，说他们靠山屯是鸟不拉屎的地方。
  “族长，东西都备好了，可以开始了。”族老低声提醒，将今日的头香递给他。
  此时，他不是村长顾福，而是顾家村的族长。
  七八位族老一字排开，跟在顾福身后。顾福燃了香，叩拜之后将其插进香炉里，开始主持祭祀仪式。
  上到八十老翁，下到三岁小儿，随着他的话语，或跪或拜，有些嘴里还嘟嘟囔囔着，请求祖宗保佑他今年能有个好运势。
  一群平日里嘻嘻哈哈，不拘小节的汉子，此时却是少有的庄严肃穆。
  而在祠堂外头，沈楠正捧着手炉，听着村里的女人们闲话。
  她怕冷，自入冬后几乎不怎么出门，顾大嫂在照顾满秋，也甚少出去，顾母倒是常去串门子，但她也鲜少把外头的闲话带到家里来。
  所以对于这又出事的段家，她还真不一无所知。
  “咋不是真的？”有人被质疑了，忿忿地开口，“你总在家里守着你家的老头子，自然不知道外头的事。”
  “我告诉你啊……”那人稍稍偏了偏头凑近了些，神秘兮兮地说，“那段老二在李氏跟着儿子走了之后确实是消沉了一阵儿，一天蔫及吧啦的，见着人也总是不爱说话，可不妨碍人家有艳福啊，去个镇上，还救了个女人回来。”
  那女人瞧着也就三十来岁，说是家里人都死绝了，自己是来投奔亲戚的，结果亲戚搬走了，她无处可去，最后才饿晕在路边的。
  段老二看她可怜，就偷偷将她带回了家。
  李氏和段财生走了，段老二孑然一身，那女人又是孤身一人，这两个人凑在一起，时间长了自然就看对眼了。
  本来人家这事你情我愿，旁人也说不了什么。可偏偏不知怎的，那李氏忽然回来了，她一回来就跪在门前求段老二原谅，说是自己心瞎走错了路，让段老二留下她，就当没有那份契断书。
  谁知这段老二窝囊了一辈子，这次居然严厉的拒绝了，甚至连门都不让李氏进。
  李氏察觉不对，闯进门才知道段老二在屋里藏了人。
  “而且那女人自从入冬后便一直住在段家，你说这都三四个月了，坑原村的人竟连半点风声都没听见。”
  “你说他这是图啥，早公开不好吗，现在整成这样，顶着个私藏野女人的名头，还跟李氏闹得那样僵，里子面子可都没了。”
  “还能为着啥啊，还不是为了得到村里人的关怀，你是不知道，自从李氏走后，那坑原村的人可没少上他家去，就连村长都去了好几回了，那你去看望人家，还能空着手去？”
  “不能吧？”那人想起段老二平日的为人，还是觉得有些没法接受。
  可问题是村民来来往往那么多次都没碰上那个女人，可见段老二并不似表面上那般敦厚纯良。
  如此想来，李氏虽然是个刻薄的，可有些事情，不见得没有他段老二默许。让李氏做坏人，他拿着李氏作恶得来的好处，在外保持着沉默懦弱的好人形象。
  “哎，那李氏也是可怜，说是跟着儿子去享福，结果人儿媳妇根本见不得她，儿子又是个懦弱的，在那大宅门里，她过得连个下人都不如。”
  “你说她要是当年不眼高手低退了的亲，现在的日子指定过得也滋润。”
  “嘁，那一家子都是作的，现在变成这样，怪谁？”有人嗤之以鼻道。
  沈楠听着村民的议论，笑了笑没有说话。
  在段玉娟和段财生的事情上，他就已经看出来了段父的为人，用男版白莲花来形容也不为过。
  “哎原婶儿，亏得你家小荞当年没嫁去她家，不然你瞅瞅，那段家就是个狼窝，一摊子烂账不说还没一个心肠好的。” 有人见沈楠她们在这边，凑上来套近乎。
  这人沈楠认识，是村东头的玉婶子，她家女儿在跟着顾小荞做珠花，她见过她两三次，但不熟。
  “这也合该是你家小荞的福气，没跳进她家那个火坑里，不然遇上现在这事儿，可咋办啊！”
  顾母笑了笑，不置可否，段家的事，她不想再掺和，听听耳边风也就算了。
  只可惜，那人的目的并不是为了说段家的事，见段母不搭话，她又将话题引到了顾小荞身上。
  “原婶子，你家荞荞这一过年，也该十八了吧。”
  “嗯。”顾母点头。
  如此干巴巴的回答，倒教玉婶子有些不好开口，但想起自家的那个心比天高的侄子，只得硬着头皮道:“那可许了人家，这马上她爹的孝期就过了。”
  在大顺朝，父母死后，子女要为其守孝三年，但因着这连年的战乱，损耗的不只是国库的银子，还有人。
  连年战事，这一批批男丁上战场，活着回来的又有几个。如今战事已平，朝廷便开始奉行休养生息的政策，鼓励百姓多生养，以便解决人口问题。
  守孝三年，这期间能造多少人了，所以朝廷几番斟酌下，决定将孝期改为一年半。
  顾老爹是前年秋天没的，今年春天一过，差不多就一年半了，而且顾小荞今年已经十八了，按大顺朝的女子适婚年龄来说，她都是老姑娘了。
  若是去年，顾母还能用顾老爹的孝期挡过去，可今年……
  她隔着沈楠瞅了一眼顾小荞。
  顾小荞自然也是听见了玉婶子的话，也明白了顾母的意思。可想起江停风，她眼中闪过一抹失落，抿着唇低下了头。
  顾母也不清楚她和江停风到底是咋想的，明明郎有情妾有意的事，可偏偏就是憋着不说。
  她一直以为是顾小荞一个女儿家不好意思，所以也曾试着暗示过江停风，可那小子滑头得很，三两句话题就跑偏了。
  所以她到现在都不知道两人这是怎么个意思。
  但看顾小荞并不想谈这件事，顾母也不想为难她，笑着婉拒了那人，“她爹的孝期还没过，这事儿暂时不急。”
  那人眼睛一亮，听顾母这意思，明显就是还没定下人家嘛。
  她总看着顾小荞和那个江公子出双入对，还以为他俩是一对呢。
  这事若是搁在以前，一个未出阁的女子总和别的男子混在一起，她们指定认为那女子不守妇道，女德败坏。
  可这一年时间里，靠山屯的女人们可没少抛头露面，更何况，那人可是江停风和顾小荞。
  且不说江停风是从云阳府来的能不能看上顾小荞，就是顾家这一年来做的事，也足以让他们相信她的品行。
  也正是因为这样，所以她才会想为她侄子说成这门亲。
  她那侄子是个秀才，学问不错，但就是为人有些傲气，如今十八也是该娶媳妇的时候了，谁知他左挑右挑都不满意，最后在他娘的逼问下才知道，他那次来她家时玩儿时，在私塾里遇见了顾小荞。
  他说顾小荞眼里有灵气，而且整个人就如荞麦花一样，有一股不服输的精神，很是吸引他。
  她知道以顾家现在的财富和地位，想和他们结亲的人比比皆是，可她看侄子这次是真的动了心，便想着帮他一把。
  至少先打听清楚具体情况在看。
  不过现在看来，她侄子还有机会。
  第73章 “公子，外头来了……