“……”景兰有些尴尬，老实说她穿过来半年多，对于这个时代的很多东西都还不甚了解，更别说这些称呼了。至于一开始脱口而出的沈太太，不过是她这个穿越者对于眼前这位沈家美女的笼统的称呼。毕竟对方看起来十八|九岁，梳着的发髻也是已婚妇人们梳着的牡丹头，身条儿也不像个未婚女子，简单说就是凹凸有致。综合这几点，景兰当然脱口而出喊她沈太太了。
  她这么一喊，难怪陈妈妈要带着训斥的口吻纠正了。
  要说沈太太这个称呼在沈家，就适合大姑奶奶的娘还有跟她同辈的几位老爷的夫人了。而作为嫁到萧家的沈家长房大小姐，景兰这么喊当然是不合适的，属于胡喊。
  “少奶奶。”景兰很快改口称呼沈婉。
  没想到沈婉却放下茶盏道：“ 你就跟我身边的丫鬟一样叫我姑娘罢。”
  听起来，她似乎对别人喊她少奶奶不太高兴。
  “……姑娘。”
  “说罢，你可有何辩解尽管说，若是你能说服我，我就不为难你。”
  竟然有这样的好事，设计捉自己的女人说自己只要能够说出让她信服的话，她就放过自己？
  景兰不太相信，然而此时她就跟个溺水的人一样，就算抓住一根稻草也想试一试能否靠着这一根稻草逃出生天。
  “姑娘，我对天发誓，我绝对没有来沈家偷米，今日我是听见我妹子阿果说……”景兰把今天自己如何听了阿果的话，又是怎么想的，还有怎样大着胆子进来意图阻止弟弟阿山和阿虎偷米，还有后面发生的事情都仔细说了一遍。
  沈婉一边听景兰说话，一边回想起前世当景兰被带到自己跟前来，是如何在发愣之后，立即跪地求饶，声泪俱下结结巴巴诉说她的冤屈的。当时的景兰跪在地上，身子缩成一团，一张秀美的脸惨白，话都说不清楚，看起来异常懦弱和可怜。
  可这会儿站在她眼前的景兰，尽管也有些紧张不太放松，可却口齿清楚，没有显露出前世那种楚楚可怜的样子来。
  很明显，景兰跟前世不一样了。
  这让沈婉感觉意外，说不上是喜欢前世那楚楚可怜的景兰，还是喜欢现在这个镇定的景兰。
  但不管怎样，她接下来要解决的问题是，既然景兰没有像前世那样求饶，她又怎么好就坡下驴，对景兰说要想自己绕了她跟她的弟弟还有那个阿虎，她就需要做自己的奴婢，跟自己签订卖身契。
  沈婉看向了陈妈妈，启唇，将这个难题抛给了她：“陈妈妈，你说这姓林的丫头说的话可信吗？”
  陈妈妈在沈家做下人二十年了，又如何不明白沈家的主子们说话的套路。
  所以，她立即说景兰的话当然不可信，因为她可是跟那两个偷米的少年一起被捉的，至于偷米千斤那也是管家现场查验后得出的结论。
  “哦，林丫头你也听到了，陈妈妈说你在狡辩。我呢，其实是不太相信你这个丫头也会去偷米的，然而，瓜田李下，你既然在我们沈家厨房的院子里被捉，那也是包括陈妈妈在内的许多沈家下人亲眼所见……”沈婉看向景兰，徐徐道。
  景兰听着，两眼几乎要喷火了。
  她就知道，这位貌美的少奶奶根本不会那么好心，真会听自己的解释放过自己。
  景兰觉得自己就如同一只被猫儿抓住的老鼠，那只猫在吃下自己之前还要故意玩弄一番。
  “哼！我就晓得你不会这么好心，惺惺作态充好人！”景兰忍不住愤然出声道。
  陈妈妈闻言，立马大声让景兰住口，并扬起了手，看样子是要立即给景兰一巴掌。
  沈婉立即开口阻止了陈妈妈动手，并说景兰还是个孩子，还是个村里没什么见识的孩子，不会说话也是情理之中的事情。
  陈妈妈放下了扬起的手，哈腰称赞沈婉是菩萨心肠，怜贫惜弱。
  然后她又建议沈婉别再听景兰胡说八道，还是将景兰带下去，让管家派人押着那两个少年跟这个丫头一起去城里的衙门治罪。
  别看景兰当着沈婉的面敢指责她惺惺作态充好人，可是真要让沈家的下人押着去城里的衙门治罪她还是害怕的，故而在陈妈妈向沈婉建议后，立刻说：“我不服，你们冤枉我，即便去了城里衙门，就算我被打死我也不服！我若死了，就是做鬼也不会放过你们！”
  作为一个穿越者，景兰当然是不相信世上有鬼的，然而她知道她穿过来的这个时代的人们是信神信鬼的，她这样说不过是希望她说出这样的话，能让沈家的人也有那么一星半点的害怕，害怕他们真冤枉了自己。然后那位容貌美丽的少奶奶能够犹豫下，再调查下。总之，能够拖延一下时间，说不定爹娘还有村里的人就会过来找到沈家的人，说情也好，求饶也好，还是提供新的证据也好，她跟弟弟还有阿虎就会没事，不用真被押去衙门里脱了裤子打屁|股了。
  就在陈妈妈还要开口劝沈婉别听景兰瞎说，世上的神鬼都站在沈家这一边时，沈婉说话了。
  她说看来这事情还是要调查下再说，她让陈妈妈下去告诉管家，先把那两个少年关在马房里，派人严加看守，然而不要打骂他们，到吃饭的点儿也给他们饱饭吃。至于眼前这个刁蛮的林家丫头，她会让安春带人去看守着，就锁在竹筠楼书房隔壁的小屋里，等她调查一番，查清楚了偷米一事再做打算。
  第4章
  景兰接连暗暗欢喜了两次。
  头一次是那个沈家的大姑奶奶相信了自己的鬼神之说，决定再调查一下，这下子就能拖延下时间，或许自己有脱困的可能，还有阿山和阿虎说不定也不用被送到衙门里去治罪。
  第二次，当然是沈家大姑奶奶说要将她锁到这间书房隔壁的小房间里去，派她的贴身丫鬟看守。她想，自己不用被绳子捆起来扔到柴房里去锁着，这间书房隔壁的房间应该会比柴房干净吧。她这个穿越者在穿前是个大一生，年纪跟沈家大姑奶奶查不多，她呢，算是个有洁癖的人，所以她可以忍受穿得破破烂烂，但却绝不允许自己身上脏兮兮的不干净。
  等到她被那个叫安春的大丫鬟带到书房隔壁的那间小房间里时，她的欢喜立即大大地放大了。
  因为这间在沈家大姑奶奶嘴巴里被说成小房间的房子并不小，至少是她跟妹妹阿果住的那间房的三倍大，用四扇描金的花鸟屏风分割成里外两间。外间有桌椅，里间有床帐和箱柜。而且这屋子里的家具看起来都挺新，床上的帐子和枕头棉被更是崭新，屋子里甚至有熏香的香味儿，是一股子像鸭梨的甜香味儿，在里间，这种香味尤其浓郁。吸入一口，浑身舒畅不已。
  安春看着景兰这个丫头笑着打量屋子里的一切时，不由得在心里腹诽，昨日一到沈家别院，姑娘就命她带着人到竹筠楼的书房来，先是把书房打扫干净了，接着又让她带人打扫书房隔壁的这间屋子。还特意吩咐打扫完了，去库房搬来新家具床帐等物布置起来，还让她用名贵的“鹅梨香”熏了帐。当时，安春还在想，莫不是姑娘在竹筠楼读书之余，嫌弃回到蕙香居要走一截子路，所以索性在竹筠楼书房隔壁布置一间屋子用来休憩。要是那样的话，她当然要尽心尽力地布置起来，所以昨日她带人一直忙到掌灯时分，布置得妥妥帖帖才下楼回去向姑娘回了话。
  哪想到，今日姑娘却是让这么一个村里的黄毛丫头住了进来，而且还交待自己要好好招待她，比如说茶水点心什么的都要给人家准备着，而且还是姑娘平日吃的龙井茶以及茶糕。
  安春想不通，为何自己家姑娘对这个偷米的丫头这么好，就算现在还不能断定她偷米，然而光是看她那穷兮兮的样子，安春就觉得她不配自己家姑娘这样对她。
  因此接下来安春让小丫鬟去端了一壶新泡的龙井茶还有厨房里新蒸的茶糕来，并指给景兰看了屋子里的便桶在哪里，以及她可以睡可以躺，但是不要想着逃跑之后，就脸色冷淡地出去把门给锁了。
  在外面，她交待两个小丫鬟在外面守着，若是屋子里的景兰有什么话要说，或是有什么事情，她们其中一人就去隔壁找自己，她会过来处理。
  两个小丫鬟应了，乖乖地在外头窗户下头守着。
  景兰此时在屋子里也听见了安春吩咐的话，又见到窗下两个扎着双丫髻的小丫鬟，打消了逃跑的念头。
  更何况她此时坐在屋子外间的桌边一边喝着喷香的龙井茶，一边吃着软糯鲜香的茶糕，种种香味儿在她唇齿间漾开去，让她满足得不得了，她更是不想跑了。这是她穿过来之后半年内吃到的最好的食物。林家，即便过年也没吃肉，只是吃了一条鱼当作荤腥，其余的就是蔬菜还有干饭。那个时候她刚穿来一个多月，病后的身体很虚弱，情绪也不佳，终日恹恹的。过年的时候，他爹娘给她碗里夹了好几筷子鱼腹的肉，让她吃。本来这鱼腹上肥嫩的肉是该给祖母吃的。
  大病之后吃了一个多月的稀饭腌菜，闻着鱼腥味儿，景兰就跟馋鱼的猫儿一样，食指大动，就着那几块鱼腹上的肉吃了两碗干饭。
  过了年，天气暖和起来，穿过来的景兰慢慢适应了林家的生活，随着情绪的好转，她的身体才渐渐恢复如常。
  除了过年那天吃了鱼，这一晃又是三个月，景兰嘴巴里没有尝到一点儿荤腥。
  而这茶糕是用糯米，酱肉，皮冻，春笋，韭菜做成的，这几样食材来是穿前的景兰非常喜欢的，所以用这几样食材做成的茶糕很得景兰喜欢。就着喷香的龙井茶，景兰很快就把那一盘子八个茶糕给吃光了，吃完了之后虽然她已经吃饱了，可还是想吃。
  于是她就端着那个甜白瓷的盘子走到窗前，招呼一个小丫鬟转身，把手上的空盘子给她，讨好地喊人家一声姐姐，问可不可以再给她弄一盘子刚才吃的那种点心来。
  小丫鬟表情古怪地看了她一眼，不情不愿地街接了盘子，让她等着，接着跟旁边的另一个小丫鬟耳语了几句，自己端着那个空盘子去前面的书房找安春了。
  安春那时候跟安冬正在沈婉跟前伺候呢。
  沈婉这会儿也没作画了，而是喝着茶，听安春和安冬就这一次清溪村的孩子上沈家别院的偷米事件发表高见。
  小丫鬟手里拿着空盘子在书房门口探了探头，见到大丫鬟安春正在向主子说着什么就没敢进去。
  眼尖的沈婉反倒是瞧见她了，之前沈婉听了安春的回禀，也晓得是哪两个小丫鬟负责看守景兰，所以瞧见那拿着空盘子的小丫鬟就点手让她进来，并问她有何事。
  小丫鬟就把景兰的要求说了，话音才落呢，安春就说话了，呵斥她说这点儿小事也来烦扰姑娘，并说姑娘刚才让人给那个姓林的丫头端去一盘子茶糕已经是够优待她了。这会儿，她倒是吃上瘾了，可知这一盘子茶糕要值六分银子呢，加上那一壶上好的龙井茶，一共就要一钱银子以上。姑娘已经好心好意不把她关进柴房了，关进了隔壁布置一新的屋子，还给了她好茶好点心吃，她就应该知道好歹，谁想她却是脸皮够厚，竟然得寸进尺，把姑娘给她的好点心当包子吃……
  安春是个急性子人，一急起来就爆豆子一般噼噼啪啪脱口而出，忘了在主子沈婉跟前应该保持含蓄，听沈婉怎么说的。
  等她噼噼啪啪训完小丫鬟，在她身旁的大丫鬟安冬悄悄拉了拉她衣袖，她才后知后觉发现自己在主子跟前失态了，于是立马向沈婉道歉，说自己嘴快了，一切都等姑娘示下。
  沈婉不以为意，吩咐那小丫鬟，景兰不管是要茶水也好，还是要吃的也好，都答应她，若是她有个什么头疼脑热不舒服的，也快点儿来回话。她自己还要每过一个时辰过去亲自瞧瞧那姑娘，既然人家的罪名未定，当然要好好对待人家。
  “是，姑娘。”小丫鬟恭声道。
  得了主子这样的吩咐，她就却步退了出去，下去到厨房去给景兰端茶糕去了。
  这里沈婉让安春和安冬继续发表高见。
  安春和安冬哪有什么高见，说来说去，她们还是认定景兰既然是跟那两个偷米的少年一起的，多半也是掺和到这件事情里面了。只有一点儿，她们认为管家说的景兰等人偷米千斤这个话恐怕多有不实，因为千斤米可不是那三个半大的小孩儿能够运出去的。很可能这里面有猫腻，安春甚至说多半是管家自己监守自盗，反而把这千斤米的数目算到了三个半大的小孩儿身上。故而，她建议沈婉派自己去查账，毕竟她跟着沈婉这些年，也没少查过账，她相信主子派自己去，一定会查出这里面的猫腻，查清楚这件事的。
  “不用了，这件事，我心里有数。对了，你们去把我这一次带的那些我陪嫁庄子还有铺子的账册拿来，你们跟我一起算一算。”
  “……是，姑娘。”
  安春和安冬心里更奇怪了，为什么姑娘说要彻查偷米的事情，却又不让安春去查管家的账，还说她心里有数。还有，姑娘这一次对萧家的人说她要出来散心去栖霞古寺拜佛，顺便踏青过上巳节，却不带想要跟来的小姑子萧如玉。另外，她还带来了她陪嫁的那些田庄和铺子的账册，明明每年都是年跟前才算账盘账的，但这才过了年三个多月，姑娘怎么就又要算账了？
  第5章
  林根生夫妻两人插完秧回到家时，已经过了下午未时（三点），两人回到家里，发现小女儿阿果跟隔壁耿家的丫头阿菱一起坐在门口的小板凳上翻绳。
  谢氏过去摸了摸小女儿的头，林根生则是把农具拿去土墙边放好，抬脚跨进堂屋里，走到屋子中间的方桌旁边倒水喝。尽管晌午的时候大女儿送了粥和水来，可是天热，那些水不一会儿就被他喝光了，等到干完活他又口渴了。一气儿倒了两碗水喝了后，他擦了擦嘴，随口喊了声：“阿兰！阿山！”
  东西两边的屋子里都没人答应，林根生转身随口就问外面正和阿菱翻绳的小女儿，她大姐和二哥干嘛去了，怎么不在屋子里。
  正翻绳的阿果听见后，这才记起了方才大姐跟自己说的话，要是她进去沈家的大宅子里面找二哥和阿虎哥，超过一个时辰，也就是说天上的日头往下落下去一尺，她这个当妹妹的就要去告诉爹娘，大姐去沈家找钻进沈家“捡粮食”的二哥和阿虎哥了。
  她停止了翻绳，站起来跑到她爹跟前把景兰走之前交待的话都小小声对他说了。
  林根生一听吓了一跳，忙蹲下去握住小女儿的肩膀让她把刚才的话再说一遍。他紧张兮兮的样子引起了才进屋的谢氏的注意，便问他发生什么事情了。
  “娘子，阿果方才跟我说……”林根生急声把阿果刚才告诉自己的话说给了谢氏听。
  谢氏一听也吓了一跳，走过来，放柔声音问阿果，她刚才说的话是真的吗？要是真的就点点头。
  被她爹的反应吓住的阿果慢慢地点了点头。
  谢氏又问她，她二哥跟阿虎走了多久了，她大姐又走了多久了。
  阿果结结巴巴说了下大致的时辰，谢氏听完心里直打鼓，因为几个孩子从晌午过后去村东头的沈家别院已经快一个半时辰了，这么久了还没回来，多半出事了。要问出什么事，她猜测多半是去沈家偷米被抓住了。
  清溪村这边因为去年天旱欠收，交了官府的税，就没剩下几斤粮食。再加上天旱桑树也枯死了不少，所以桑叶也少，连带着蚕也比往年少养了一半不止，不但林家，村里绝大多数的村民日子都不好过。林家还是典当了大人的好几件冬衣，才勉强糊口撑到现在。一家人一直都是吃可以照见人影的稀粥果腹，大人小孩一直都处在饥饿之中。
  一个多月前，就在林家断粮吃了好几天的煮南瓜之后，阿山跟阿虎去佛足镇卖小鱼，路上捡着了几斤粮食回来，当时把一家人给高兴坏了的事情还历历在目呢。
  那时候，他还以为就像他老娘说的那样，菩萨保佑林家，才让林家有这运气续上粮，又能撑上一个多月。
  谁想，这会儿听了阿果的话，才明白原来一个多月前阿山和阿虎去捡回来的粮食竟然是去村东头的沈家别院偷的。
  清溪村这个有四五十户人家的村子位于栖霞山下，背靠着好风景的栖霞山，山清水秀，是个好地方。故而这地方有金陵城里的有钱人家来此修别院，那些有钱人喜欢夏日来此消暑，也喜欢春秋两季到山上的古寺里面礼佛，然后住在别院里面几天。村东头有一个沈家别院，村西则有一个齐家别院。
  林根生听说过沈家和齐家都是金陵城里的大户人家，尤其是沈家，据说是江南传承百年的望族之家，族中有钱人不少，还有人在朝中做官。
  他也曾不少次路过沈家别院，只觉得那五进的大院子修造得甚是气派，占地大。进出的人即便是奴仆也是衣服齐整，尤其是一些看起来像是领头的人更是身着绸缎衣裳，就跟镇上的乡绅没区别，甚至还要比那些人下巴抬得高些。一看见那些人，他就生起敬畏之心，隔得老远就低下了头，匆匆走过。
  阿山和阿虎要是去沈家偷米被捉住了……
  林根生不敢想下去了，脸色瞬间惨白。
  他连连跺脚，骂阿山和阿虎两个臭小子，谁家不去偷，竟敢去沈家偷，这下子被沈家的人抓住了，还连累了自己的大女儿阿兰，真是该死！
  谢氏见丈夫这样，忙劝他别骂了，现如今还是想办法去沈家打听下消息，看是不是三个孩子被沈家人扣下了。她觉得还是要越快去越好，万一去得晚了，孩子们被打坏了怎么办？
  林根生害怕去沈家别院面对沈家的人，特别是光是他跟谢氏去。
  “定然是阿虎那小子撺掇咱家阿山去的，要去也要去把耿家人叫着一起去。”他脸色难看道。
  谢氏：“也好，那我这就去耿家把这事儿说一说，咱们两家人一起去。”
  说完，她就去了隔壁耿家，找到了耿石夫妻，把刚才从小女儿阿果嘴巴里听到的事情说了。
  耿石夫妻一听是又急又慌，连忙对谢氏说，这就去沈家看一看。